Dự hội thảo có các đồng chí: Lê Quang Huy - Phó Chủ nhiệm Ủy ban Khoa học - Công nghệ và môi trường Quốc hội; Trương Đình Tuyển - nguyên Ủy viên Trung ương Đảng, nguyên Bộ Trưởng Bộ Thương mại, nguyên Bí thư Tỉnh ủy Nghệ An; Hồ Xuân Hùng - nguyên Thứ trưởng Bộ NN&PTNT, nguyên Chủ tịch UBND tỉnh Nghệ An; PGS, TS Trần Đình Thiên - nguyên Viện trưởng Viện Kinh tế Việt Nam, thành viên Tổ tư vấn kinh tế của Thủ tướng; các chuyên gia, các nhà khoa học thuộc Viện Kinh tế Việt Nam, các ban, bộ, ngành Trung ương.
Về phía tỉnh Nghệ An có các đồng chí: Nguyễn Đắc Vinh - Ủy viên Trung ương Đảng, Bí thư Tỉnh ủy, Trưởng đoàn ĐBQH tỉnh; Nguyễn Xuân Đường - Phó Bí thư Tỉnh ủy, Chủ tịch UBND tỉnh; các đồng chí trong Ban Thường vụ Tỉnh ủy, Thường trực HĐND tỉnh, Phó Chủ tịch UBND tỉnh, giám đốc các sở, ban, ngành
Giữ vai trò đồng chủ trì hội nghị, nguyên Viện trưởng Viện Kinh tế Việt Nam Trần Đình Thiên gợi mở: Để đánh giá thực chất kết quả thực hiện kinh tế - xã hội trong 5 năm qua, lãnh đạo tỉnh và các ngành cần bám sát vào mục tiêu của Nghị quyết số 26. Đơn cử như chỉ tiêu thu nhập bình quân đầu người. Mục tiêu của Nghị quyết số 26 đến năm 2020 thu nhập bình quân đầu người của Nghệ An đạt hơn từ 2.800 - 3.500 USD/người/ năm. Liệu chỉ tiêu này có đạt được không. Vì vậy các thảo luận cần bám sát thực tiễn để có sự tổng kết, đánh giá nhằm tiếp tục thực hiện thành công các chỉ số kinh tế - xã hội đã đề ra.
Ngày 30/7/2013 Bộ Chính trị đã ban hành Nghị quyết số 26-NQ/TW về phương hướng nhiệm vụ phát triển tỉnh Nghệ An đến năm 2020. Mục tiêu của nghị quyết là phấn đấu xây dựng Nghệ An trở thành tỉnh khá của khu vực phía Bắc, tạo cơ sở để đến năm 2020 cơ bản trở thành tỉnh công nghiệp.
Một trong những nội dung của Nghị quyết 26 NQ-TW là xây dựng thành phố Vinh thành trung tâm về tài chính, thương mại, du lịch, khoa học - công nghệ, công nghệ thông tin, công nghiệp công nghệ cao, y tế, văn hóa, thể thao, giáo dục - đào tạo. Trên cơ sở đó, Thủ tướng Chính phủ phê duyệt điều chỉnh quy hoạch chung thành phố Vinh đến năm 2030, tầm nhìn 2050, phê duyệt Đề án phát triển thành phố Vinh trở thành trung tâm kinh tế văn hóa vùng Bắc Trung Bộ đến năm 2020 theo tinh thần Nghị quyết 26-NQ/TW của Bộ Chính trị.
Tốc độ tăng trưởng giá trị gia tăng bình quân của TP. Vinh đạt 8,63%. Tổng giá trị gia tăng theo giá hiện hành tăng 17,38%/năm, chiếm khoảng 24,6% tổng giá trị gia tăng của tỉnh/mục tiêu 39-41% của tỉnh. Giá trị gia tăng bình quân đầu người năm 2017 đạt 76,79 triệu đồng, cao gấp 2,25 lần so với mức bình quân của tỉnh.
Tỉnh Nghệ An đã phối hợp tỉnh Thanh Hóa tiếp tục triển khai quy hoạch vùng Nam Thanh Hóa - Bắc Nghệ An; phối hợp tỉnh Hà Tĩnh lập quy hoạch vùng Nam Nghệ An - Bắc Hà Tĩnh thành những vùng kinh tế trọng điểm theo định hướng của Nghị quyết 26.
Tham gia thảo luận tại hội nghị, các đại biểu đều ghi nhận những kết quả mà Nghệ An đã đạt được sau 5 năm thực hiện Nghị quyết 26 của Bộ Chính trị. Đó là Nghị quyết đã góp phần thay đổi diện mạo của tỉnh. Tuy nhiên một số đại biểu cũng nêu một số vấn đề tỉnh cần quan tâm có giải pháp tháo gỡ.
Đồng ý với một số nội dung của báo cáo sơ kết, nhưng nguyên Bộ trưởng Bộ Thương mại, nguyên Bí thư Tỉnh ủy Nghệ An Trương Đình Tuyển cũng bày tỏ lo lắng về một số chỉ tiêu của Nghị quyết đưa ra khó thực hiện. Đơn cử như chỉ tiêu thu nhập bình quân. Tính đến năm 2017 thu nhập bình quân đầu người của cả nước mới đạt hơn 2.300 USD/người/năm. Trong khi Nghị quyết 26 về phát triển kinh tế Nghệ An đưa ra mục tiêu đến năm 2020 sẽ đạt mức hơn 2.800 - 3.500 USD/người/năm. Nguyên Bộ trưởng Bộ Thương mại cũng đặt ra câu hỏi: Tại sao những người con Nghệ An đi ra ngoài đều thành đạt mà trở về không thể thành đạt. Điều này dứt khoát là do môi trường. Bên cạnh đó, tỉnh muốn tăng tốc kinh tế nhất thiết phải tăng năng suất lao động nội ngành và tăng năng suất lao động từ vùng thấp sang vùng cao.
Ông Hồ Xuân Hùng - nguyên Thứ trưởng Bộ Nông nghiệp và Phát triển nông thôn, nguyên Chủ tịch UBND tỉnh Nghệ An cho rằng: Sau 5 năm thực hiện Nghị quyết 26 của Bộ Chính trị, những kết quả đạt được của Nghệ An rất đáng mừng, có những mục tiêu vượt xa kế hoạch, nhất là trong lĩnh vực chuyển dịch cơ cấu kinh tế, nông nghiệp, chương trình nông thôn mới, dịch vụ thương mại... Nguyên Chủ tịch UBND tỉnh Nghệ An cũng gợi ý một số giải pháp góp phần xây dựng và phát triển địa phương. Trong đó chú trọng vào 2 giải pháp huy động nguồn lực là kêu gọi các doanh nghiệp, tập đoàn kinh tế của người quê Nghệ An về đầu tư cho quê hương và tranh thủ sự hỗ trợ, giúp đỡ của đông đảo nhà trí thức, nhà khoa học, chuyên gia người Nghệ từ khắp nơi trong cả nước hiến kế giúp đỡ quê hương. Ông Hồ Xuân Hùng cũng cho rằng, với tiềm năng trong phát triển nông nghiệp, tỉnh nên ưu tiên hướng sản xuất nông nghiệp sạch trên cơ sở công nghệ cao, hiệu quả cao.
Tham gia thảo luận tại hội nghị, nhiều đại biểu cũng đề xuất nhiều giải pháp quan trọng nhằm thực hiện các mục tiêu Nghị quyết 26 của Bộ Chính trị về phát triển Nghệ An. Đó là các nội dung về nông nghiệp, công nghiệp, xây dựng, thu hút đầu tư, giáo dục,... Bên cạnh đó, để tạo sự chuyển biến nhanh trong đầu xây dựng hạ tầng kỹ thuật, đại biểu cũng đề xuất thực hiện các mô hình xã hội hóa trong lĩnh vực này.