Quan chức này cho rằng bất kỳ ai phản đối dự án nghiên cứu chung này có thể kiến nghị lên Quốc hội. Người phát ngôn Tổng thống Duterte khẳng định: “Nếu đây là một động thái thiếu sáng suốt của Tổng thống, thì một luật có thể được ban hành để cấm việc này xảy ra”.
Ông Roque cho biết thêm Philippines sẽ trao quyền tương tự cho bất kỳ nước nào khác bày tỏ sự quan tâm tới việc tiến hành nghiên cứu hàng hải ở Benham Rise.
Benham Rise rộng khoảng 13 triệu ha, nằm ở phía Đông Philippines, không bị nước nào tranh chấp và được Liên Hợp quốc xác định thuộc thềm lục địa nước này hồi năm 2012.
Mặc dù Manila và Bắc Kinh có lịch sử lâu đời về tranh chấp hàng hải liên quan đến chủ quyền trên Biển Đông, song cho đến nay chưa có bất đồng giữa hai nước liên quan tới vùng biển ngoài khơi bờ Thái Bình Dương của Philippines./.