Dọc theo đường mòn Hồ Chí Minh, đi sâu vào giữa các ngọn đồi, chúng tôi tìm đến vườn cam, quýt nhà anh Đinh Xuân Thông ở xóm Bắc Sơn, xã Thanh Mai - là hộ dân tiên phong và có diện tích trồng cam, quýt nhiều nhất của xã.

Hiện tại, gia đình anh đang canh tác trên diện tích 3,5 ha và mở rộng thêm khoảng 1,5 ha. Anh Thông chia sẻ: “Ngày trước, tôi bươn chải đủ nghề để kiếm sống từ buôn chè, chăn nuôi lợn... nhưng không ăn thua nên tôi chuyển qua nghề lái xe thuê. Một lần xe đổ hàng ở huyện Quỳ Hợp tôi đã tìm hiểu về việc trồng cam".

bna_image_5561766_1222018.jpgGia đình anh Đinh Xuân Thông ở xóm Bắc Sơn, xã Thanh Mai đang bón phân cho diện tích cam được trồng dặm thêm. Ảnh: Diệp Phương
Thời gian đầu anh Thông đã gặp không ít khó khăn từ khâu chọn giống, ươm cành, bởi kiến thức về cây cam, quýt đang còn mơ hồ. Để có được những cây cam khỏe , sạch bệnh anh đã đến các vườn cam ở huyện Nghĩa Đàn, Quỳ Hợp để chọn lựa kỹ từng cây giống. Cam được trồng chủ yếu là xã Đoài,Vân du , V1, V2,… Anh  còn tìm tới  những vườn bưởi da xanh ở tỉnh Hòa Bình tìm hiểu để đưa về ươm trồng trên đất chè.

“Cam là cây dễ trồng nhưng “khó tính”, dễ bị sâu bệnh. Do đó, việc chăm sóc đòi hỏi người trồng vừa đầu tư công sức nhưng cũng phải có kỹ thuật. Tôi sử dụng nhiều phân hữu cơ để bón cho cây, hạn chế thấp nhất dùng thuốc hóa học".

Đầu tư gần 1 tỉ đồng, sau 3 năm tìm tòi học hỏi, chăm sóc cây đúng quy trình kỹ thuật, hiện tại anh Thông đang sở hữu khu vườn gồm 3.000 gốc cam, 500 gốc quýt và hơn 300 gốc bưởi đang phát triển tốt.

Để đảm bảm độ ẩm cho cây, hệ thống phun tưới được anh Thông bố trí cả khu vườn. Ảnh: Diệp Phương
Từ tháng 9 (âm lịch) năm nay, vườn cam đã cho thu hoạch. Nhiều  gốc cam vụ đầu được hơn 100kg quả. Tính ra, rừ chi phí sản xuất, vụ cam đầu anh Thông thu lãi khoảng 250 triệu đồng. Cam vừa thu hái xong thì vườn quýt sẽ rđược gối vụ, ước tính cả vườn quýt mùa đầu cho năng suất khoảng 3,5 - 4 tấn quả, chín vào dịp Tết Nguyên đán này và Rằm tháng giêng.

Ông Hà Quang Nam - Phó Chủ tịch UBND xã Thanh Mai cho biết, từ trước đến nay cây chè mang lại nguồn kinh tế chính cho bà con xã nhà. Còn mô hình trồng cây ăn quả nói chung và cây cam, quýt nói riêng tại xã đang chủ yếu là tự phát. Bởi cam là cây khó tính, yêu cầu nguồn vốn cao, đòi hỏi kỹ thuật trồng, chăm sóc khắt khe nên hiện tại xã chưa có chính sách chưa cụ thể. Tuy nhiên, xã cũng khuyến khích những hộ dân mạnh dạn đầu tư trồng như gia đình anh Thông.

Những cây quýt trĩu quả đang vào độ chín. Ảnh: Diệp Phương
Với hiệu quả kinh tế bước đầu mang lại, mô hình trồng cam, quýt của anh Thông đã mở ra cho người dân nơi đây hướng đi mới trong việc chuyển đổi cơ cấu cây trồng, góp phần tăng thu nhập trên cùng diện tích canh tác và phát triển sản xuất bền vững cho nông hộ.