Nghệ An và Viện Hàn lâm Khoa học xã hội Việt Nam đã có thỏa thuận hợp tác từ năm 2012. Đến nay, sau 6 năm hợp tác, 2 bên đã phối hợp triển khai nhiều công trình, dự án lớn có giá trị khoa học, ứng dụng thực tiễn cao.
Điển hình như: Xây dựng chiến lược phát triển, xây dựng phát triển kinh tế - xã hội tỉnh Nghệ An, giai đoạn 2015 - 2020 và tầm nhìn 2030; Huy động nguồn lực người xứ Nghệ ở trong và ngoài nước đóng góp cho sự phát triển kinh tế - xã hội tỉnh Nghệ An.
Hai bên cũng đã tổ chức các hội thảo lớn với nhiều lĩnh vực, thông qua đó góp phần tháo gỡ được những khó khăn, vướng mắc và định hướng quá trình phát triển chung của tỉnh.
Tuy nhiên, việc nghiên cứu mang tính chuyên sâu, chuyên biệt hay vấn đề kết nối phát triển giữa Nghệ An với vùng chưa quan tâm nhiều.
Tại cuộc làm việc, hai bên đều khẳng định sự cần thiết nghiên cứu một số đề tài khoa học nhằm giải quyết một số vấn đề cụ thể của Nghệ An, trên cơ sở phát huy tiềm năng, thế mạnh, sắc thái và sự khác biệt riêng để tạo sự đột phá, then chốt đưa tỉnh phát triển nhanh, mạnh hơn.
Theo đó, nhiều ý tưởng hợp tác nghiên cứu được đưa ra, như phát triển thành phố Vinh; phát triển du lịch Nghệ An, trong đó Nam Đàn là trục trung tâm; định hướng chiến lược phát triển kinh tế - xã hội vùng Tây Nam - Nghệ An; nghiên cứu, đề xuất một số giải pháp hữu hiệu nhằm phát huy bản sắc, tính cách con người Nghệ An; nghiên cứu định hướng phát triển kinh tế - văn hóa cư dân vùng ven biển…
Trên cơ sở đồng tình với các nội dung được thảo luận, phát biểu tại cuộc làm việc, Phó Chủ tịch Viện Hàn lâm Khoa học xã hội Bùi Nhật Quang cho rằng do hạn chế về thời gian, nguồn lực tài chính, vì vậy tỉnh cần cân nhắc, xác định một số đề tài ưu tiên cụ thể, thiết thực, mang tính cấp thiết trước mắt và có khả năng ứng dụng cao trong thực tiễn.
Phát biểu tại cuộc làm việc, Phó Chủ tịch UBND tỉnh Huỳnh Thanh Điền khẳng định các đề tài mà tỉnh mong muốn Viện Hàn lâm Khoa học Xã hội Việt Nam hợp tác nghiên cứu vừa mang tính trước mắt và lâu dài sau này cho sự phát triển của tỉnh. Bởi vậy, thời gian nghiên cứu không chỉ tính từ nay đến năm 2020 mà cần tiếp tục nghiên cứu sau năm 2020; điều quan trọng là trên cơ sở nghiên cứu để đưa ra các giải pháp mang tính khả thi cao nhằm giải quyết được các vấn đề của tỉnh đang đặt ra.
Nhấn mạnh khâu khó nhất, đó là nguồn lực để triển khai ứng dụng các đề tài nghiên cứu vào thực tiễn, Phó Chủ tịch UBND tỉnh cũng đồng tình với ý kiến của các nhà khoa học từ Viện Hàn lâm Khoa học xã hội, đó là ngoài ngân sách nhà nước thì cần huy động thêm nguồn lực từ doanh nghiệp theo hình thức xã hội hóa, kể cả phát huy sự sáng tạo của con người Nghệ An.
Phó Chủ tịch UBND tỉnh giao cho Sở Khoa học và Công nghệ chủ trì phối hợp Viện Hàn lâm Khoa học xã hội để chuẩn bị các nội dung để ký kết chương trình phối hợp giữa 2 bên nhằm thúc đẩy sớm việc nghiên các đề tài về Nghệ An trong năm 2018 này.