Theo thống kê, đội tuyển Lào đã có 7 lần gặp đội tuyển Việt Nam và thành tích tốt nhất là giành được 1 trận hòa, còn lại là toàn thua. Trong khuôn khổ AFF Cup, đội tuyển Lào cũng chưa từng vượt qua vòng bảng để tranh tài ở bán kết, trong khi Việt Nam đã 9 lần vào bán kết trong tổng số 11 kỳ AFF Cup suốt chiều dài lịch sử.
Không có nhiều cầu thủ giỏi
Hiện nay, đội tuyển Lào không có nhiều cầu thủ có kinh nghiệm thi đấu sân cỏ vì Lào Premier League cho phép 5 ngoại binh thi đấu. Các ngoại binh thi đấu tại giải ngoại hạng Lào phần lớn do các nhà tài trợ các CLB chi trả. Bóng đá Lào vừa trải qua nhiều thăng trầm, năm ngoái án phạt cấm thi đấu suốt đời đối với 20 cầu thủ, quan chức Lào do liên quan đến bán độ từ Liên đoàn bóng đá châu Á (AFC) đã đẩy bóng đá Lào rơi vào hỗn loạn sau khi hàng loạt CLB, cùng với khó khăn về tài chính đã bỏ giải đấu hàng đầu quốc gia này.
Sau khi mùa giải 2016 kết thúc có tới 9 CLB bỏ giải. Trong đó có CLB Lanexang nhà vô địch giải đấu, á quân Mekong Cup 2016. Trước đó, Lanexang United đã tham dự giải Mekong Cup 2016 và bất ngờ giành ngôi vị Á quân, khi để thua Buriram ở trận cuối (dù đã thắng trận lượt đi). Họ vượt qua hàng loạt đối thủ mạnh khác là SHB Đà Nẵng, Boeung Ket Angkor và nhà vô địch Myanmar để tiến tới trận chung kết này. Trong đội hình của Lanexang có tới 5 ngoại binh, trong đó có cả những cầu thủ mà ngay cả các CLB V-League thèm khát nhưng không thể chiêu mộ như trung vệ Evans, tiền vệ Kosuke Uchida.
Đội tuyển Lào đã có chuyến tập huấn tại Barcelona (Tây Ban Nha) chuẩn bị AFF Cup 2018. Ảnh: InternetVới mục tiêu có bao nhiêu chơi bấy nhiêu, ngoài 5 đội bóng còn sót lại ở mùa giải 2016, Lào đôn 3 CLB từ hạng dưới lên để tổ chức ngoại hạng Lào mùa giải 2017 với 8 đội bóng tham gia. Á quân mùa giải 2016 Lào Toyota đã giành chức vô địch Lào. Lào Toyota chính thức đại diện cho các CLB Lào tranh tài tại AFC Cup 2018. Tất nhiên vì thế thành phần đội tuyển Lào có khá nhiều cầu thủ của CLB được thành lập vào năm 2013 này.
Trong 4 năm trở lại đây, Lào Toyota có 3 chức vô địch và 2 lần về nhì. Lào Toyota vô địch năm 2015 và 2017 tại Lào Premier League, vô địch Cúp quốc gia Lào 2014, 2 lần về nhì năm 2014 và 2016. Có thể thấy từ khi thành lập chơi ở hạng nhất Lào và lên hạng 2014, Lào Toyota đã trở thành một thế lực đáng sợ tại đất nước Triệu Voi.
CLB Lào Toyota có khá nhiều cầu thủ Nhật Bản, khi họ ký hợp đồng tới 7 cầu thủ Nhật Bản và 1 cầu thủ đến từ Châu Phi. Những cầu thủ Lào như thủ môn Chintana Souksavath 28 tuổi, tiền vệ Phatthana Syvilay 28 tuổi, thường xuyên đá chính ở CLB đã trở thành trụ cột ở đội tuyển quốc gia. Họ cùng với Keoviengphet Liththideth 26 tuổi (Ezra FC), Sopha Saysana 26 (Nong Khai F.C) đã trở thành những cầu thủ nòng cốt của tuyển Lào.
Việc chỉ có khoảng 60 - 70 cầu thủ được thường xuyên thi đấu tại Lào Premier League khiến cho HLV Varadaraju Sundramoorthy không có nhiều sự lựa chọn nhân sự cho đội tuyển Lào. Chưa kể Lào Premier League khó mà so sánh với chất lượng V-League, vốn đã có lịch sử 18 năm.
Trông chờ may mắn
Trong 7 lần đối đầu, ĐT Lào chỉ kiếm được 1 trận hòa. Ảnh: Internet Trước trận đấu với đội tuyển Việt Nam, HLV Varadaraju Sundramoorthy đánh giá cao đoàn quân HLV Park Hang Seo và ĐT Malaysia tại bảng A. Tuy nhiên, vị chiến lược gia này khẳng định, trong bóng đá bất kỳ điều gì cũng có thể xảy ra và ĐT Lào sẽ là một đối thủ khó chịu với bất kỳ đối thủ nào: “Phải nói thực rằng việc phải nằm bảng đấu có cả Việt Nam lẫn Malaysia là vô cùng khó khăn. Nhưng tôi tin rằng trong bóng đá, mọi chuyện đều có thể xảy ra. Chúng tôi đã chuẩn bị để có màn trình diễn tốt trước Việt Nam. Nếu người hâm mộ ủng hộ hết mình, Lào sẽ là đối thủ khó chịu với bất cứ đối thủ nào”.
Bản thân HLV Sundramoorthy cũng từng đối đầu với Việt Nam cả trên cương vị cầu thủ là HLV Singapore. Ông đã 2 lần dẫn dắt đội tuyển Singapore, trong đó lần thứ 2 kéo dài 2 năm, từ 2016 tới 2018. Cách đây 2 năm, đội tuyển Singapore do ông chỉ đạo đã có trận giao hữu với ĐT Việt Nam hòa 0-0.
Không thể chủ quan, nhưng chiến thắng trước đội tuyển Lào là điều mà tất cả chúng ta trông chờ!