Theo kế hoạch ban đầu, cuộc tập trận này có sự tham dự của 100 máy bay bao gồm tiêm kích F-22, F-15K F-16 và oanh tạc cơ B-52.
Moon Chung-in, cố vấn an ninh đặc biệt cho Tổng thống Hàn Moon Jae-in cho biết quyết định được đưa ra trong một cuộc họp khẩn giữa Bộ trưởng Quốc phòng Hàn Quốc Song Young-moo và tướng Vincent Brooks, chỉ huy lực lượng Mỹ tại nước này. Hai bên họp trong khoảng 40 phút để thảo luận về việc Bình Nhưỡng đột ngột hủy một cuộc gặp cấp cao với Seoul nhằm phản đối cuộc tập trận.
Triều Tiên luôn tức giận trước các cuộc tập trận chung Mỹ - Hàn vì coi đây là hoạt động tập dượt để xâm lược nước họ. Bình Nhưỡng cũng đe dọa hủy cuộc gặp thượng đỉnh với Mỹ nhưng Nhà Trắng giữ hy vọng rằng kế hoạch hội nghị vẫn được xúc tiến.