Trước hết, cả 2 lần được giao nhiệm vụ cầm quân cho SLNA của Quang Trường đều có chung kịch bản: bất ngờ và không có nhiều tiền để “đi chợ” mua sắm cầu thủ. Nếu lần trước Ngô Quang Trường đang đi biệt phái bên đất Lào thì lần này lại đang chuẩn bị mùa bóng cho đội bóng mới Hải Phòng.
Ngẫm lại quá khứ
Lần đầu tiên cầm đội, mùa giải 2015 Ngô Quang Trường chịu khá nhiều áp lực sau khi người tiền nhiệm Hữu Thắng đã đem về phòng truyền thống SLNA thêm 1 chiếc Cup Quốc gia năm 2010 và 1 danh hiệu vô địch V.League vào năm 2011.
Khi đó, Công Vinh - ngôi sao sáng nhất của sân Vinh cũng nói lời chia tay nhưng ít nhiều vẫn còn những cái tên như Đình Đồng, Quang Tình ở độ chín sự nghiệp cùng hàng loạt ngôi sao trẻ đang lên như Hoàng Thịnh, Phi Sơn, Tuấn Tài, Nguyên Mạnh, Ngọc Hải, Mạnh Hùng…
Mùa giải 2015, của HLV SLNA Ngô Quang Trường đã kết thúc ở vị trí thứ 7 với 10 trận thắng, 7 trận hòa, 9 trận thua và dừng chân ở tứ kết Cup Quốc gia. Một kết quả được coi là chấp nhận được, dù những người am hiểu đội bóng này cho rằng, nếu cố, số trận thắng phải lớn hơn 10.
Bi kịch ở chỗ Ngô Quang Trường không thể thuyết phục được nhà tài trợ Bắc Á tung tiền giữ chân bộ ba xe - pháo - mã làm trụ cột cho đội bóng. Để rồi Đình Đồng, Hoàng Thịnh đến Thanh Hóa và đội trưởng Quang Tình lại đầu quân cho Cần Thơ. Với một lực lượng toàn những cầu thủ trẻ, không có thủ lĩnh, SLNA đã trở thành đội bóng thi đấu nhạt nhòa, thiếu bản sắc máu lửa vốn có và lập nên kỷ lục buồn với số lượng khán giả đến sân Vinh thấp kỷ lục.
Là người có lòng tự trọng, Quang Trường không chấp nhận với thành tích thụt lùi của mùa giải V.League 2016 chỉ có 9 trận thắng, 7 trận hòa, 10 trận thua tụt xuống vị trí thứ 11 và đành nói lời chia tay với đội bóng. Trong đầu HLV họ Ngô sẽ còn biết bao nhiêu chữ “nếu…” mà khi tại vị, chỉ vì do dự mà ông đã không quyết đoán trong những thời điểm quyết định.
Kỳ vọng ngày trở lại
3 năm sau, ngày trở lại cương vị HLV trưởng SLNA, thời và thế đối với Ngô Quang Trường đã khác trước khá nhiều. Áp lực của nhà tài trợ, khán giả đối với thành tích của đội bóng không còn như xưa, điều mong muốn chỉ là giữ lại một lối đá mang bản sắc riêng chứ không phải thành tích.
Muốn vậy Quang Trường phải khẳng định mình là người toàn quyền quyết định các vấn đề chuyên môn, từ việc lựa chọn cộng sự, mua bán cầu thủ lên đấu pháp và quyết định cầu thủ ra sân. Không làm được điều này, Quang Trường sẽ cầm chắc thất bại, dù mùa bóng chưa diễn ra.
Khi không có kinh phí để tậu nội binh thì Quang Trường phải là người được quyền chọn ngoại binh và chịu trách nhiệm trước quyết định của mình. Với việc chỉ còn 4-5 khuôn mặt đã được thử lửa, nếu vẫn để tình trạng “nội binh cõng ngoại binh” như những mùa bóng gần đây thì SLNA sẽ khó tránh khỏi vỡ trận.
Trong 2 mùa bóng cầm quân, tại khuôn khổ V.League tân HLV Quang Trường thắng 19 trận (tỷ lệ 36,5%), hòa 14 (tỷ lệ xấp xỉ 27%), thua 19 trận (tỷ lệ 36,5%). Nghĩa là nếu mùa giải tới có được 10 trận thắng, 7 trận hòa coi như SLNA cơ bản hoàn thành nhiệm vụ của mùa bóng, vượt thành tích của mùa bóng 2019.
Phải khẳng định, với lực lượng như hiện nay, đây không phải là nhiệm vụ quá khó đối với SLNA, nếu như Quang Trường làm tốt công tác chuẩn bị, khẳng định uy tín cá nhân trước các học trò. Thực tình, SLNA giành chiến thắng cũng khó nhưng đá thủng lưới SLNA cũng khó không kém.
Khán giả sân Vinh trông chờ lần trở lại SLNA, đội bóng xứ Nghệ có mảng miếng tấn công rõ nét chứ không phải co cụm phòng ngự như mùa bóng vừa qua. SLNA có thể thua, nếu như đối thủ mạnh hơn nhưng điều căn bản nhất là khán giả vẫn được thấy những trận đấu đúng chất Nghệ trên sân Vinh.