Theo luật hiện hành, FIFA quy định 1 năm có 5 đợt thi đấu quốc tế (gọi là FIFA Day hoặc FIFA International Match Calendar).
5 đợt này rơi vào các thời điểm:
+ Cuối tháng 3 (thường là 25-31)
+ Đầu tháng 6 (thường là 3-10)
+ Đầu tháng 9 (thường là 1-10)
+Tháng 10 (thường là 7-15/10)
+ Tháng 11 (thường là 10-17)
Trong 5 đợt này, các CLB có nghĩa vụ nhả cầu thủ cho ĐTQG tối thiểu 2 ngày trước trận đấu, đội nào không nhả sẽ bị phạt theo quy định của FIFA.
Ngoài 5 đợt này, các CLB cũng có nghĩa vụ nhả cầu thủ cho ĐTQG ở các giải đấu cấp châu lục và thế giới gồm: EURO, World Cup, CAN, Copa America, FIFA Confederations Cup, CONCACAF Gold Cup, Asian Cup, OFC Nations Cup.
Bên ngoài các giải đấu và thời gian kể trên, các CLB không có nghĩa vụ nhả cầu thủ về cho ĐTQG thi đấu. Các ĐTQG đàm phán được thì sẽ có cầu thủ, không đàm phán được thì chấp nhận thiệt quân.
AFF Cup năm nay diễn ra từ 8/11 đến 15/12. Như vậy có 1 khoảng thời gian từ 8-11 đến 17/11 trùng với lịch FIFA. Vì vậy, thủ môn đang thi đấu tại Ngoại hạng Anh của Philippines chỉ tham dự 2 trận tại AFF Cup 2018. Tương tự là với trường hợp của 4 cầu thủ Thái Lan đang thi đấu tại nước ngoài.
HLV Philippines ví không khí AFF Cup như UEFA Champions League
(Baonghean.vn) - Trong buổi họp báo trưa nay (5/12) trước trận bán kết lượt về AFF Cup 2018, HLV Park Hang-seo tràn đầy sự tự tin. Trong khi đó, HLV Eriksson bày tỏ sự ngỡ ngàng về sự quan tâm của truyền thông Việt Nam và khu vực với giải đấu này.