Có thể nói, trong số 11 cầu thủ sẽ hết hợp đồng với SLNA thì thủ môn Nguyên Mạnh và tiền vệ Hồ Khắc Ngọc là 2 cái tên đáng chú ý nhất. Ảnh hưởng của 2 trụ cột này lên lối chơi của SLNA là rất rõ ràng. Nguyên Mạnh luôn đầy kinh nghiệm và chắc chắn trong khung gỗ, còn Khắc Ngọc là tiền vệ tổ chức, là linh hồn trong lối chơi của đội bóng xứ Nghệ.
Tại lần tập trung ĐTQG mới đây nhất, Nguyên Mạnh đã không may dính chấn thương khuỷu tay và bỏ lỡ cơ hội được tham dự 2 trận đấu tại vòng loại World Cup 2022 gặp Malaysia và Indonesia. Thậm chí, anh cũng không thể tham dự trận đấu tại vòng 25 V.League 2019 giữa SLNA và Than Quảng Ninh. Trong “cái rủi có cái may”, thiếu vắng Nguyên Mạnh, HLV Đức Thắng buộc phải thế chỗ bằng thủ môn dự bị Trần Văn Tiến. Và trong lần hiếm hoi được trao cơ hội, Văn Tiến đã thể hiện tròn vai, góp công lớn giúp hàng phòng ngự SLNA giữ sạch lưới trước đội bóng đất Mỏ đang rất quyết tâm giành 3 điểm để cán đích ở vị trí thứ 3.
Màn trình diễn ấn tượng của Văn Tiến đã phần nào khiến BLĐ SLNA thở phào nhẹ nhõm. Nếu không thể giữ Nguyên Mạnh, SLNA hoàn toàn có thể sử dụng Trần Văn Tiến ở mùa giải 2020. Tuy nhiên, chỉ thể hiện được một trận đấu thôi là chưa đủ, V.League là đấu trường dai dẳng đầy khốc liệt, điều Văn Tiến còn thiếu chính là kinh nghiệm thi đấu còn hạn chế. Vậy SLNA sẽ phải tính đến phương án đưa về sân Vinh một thủ thành chất lượng?
Nếu có thì cái tên Nguyễn Văn Hoàng, người hiện đang khoác áo Sài Gòn FC có lẽ là cái tên phù hợp nhất. Thủ thành quê gốc Tân Kỳ sẽ hết hợp đồng đối với Sài Gòn FC sau mùa giải 2019. Và theo thông tin chúng tôi có được thì Văn Hoàng đang rất muốn được trở về thi đấu gần nhà. Đó chính là cơ sở để tin rằng, SLNA sẽ nắm lợi thế trong cuộc đua giành chữ ký của cựu thủ môn U23 Việt Nam nếu có ý định chiêu mộ.
Thủ môn Văn Hoàng từng bắt dự bị cho Bùi Tiến Dũng tại VCK U23 châu Á 2018 và Asiad 2018, những giải đấu mà đoàn quân của ông Park Hang-seo đã thi đấu thành công, tạo nên kỳ tích cho bóng đá Việt Nam. Tại V.League 2019, Văn Hoàng đã có 12 lần được bắt chính cho Sài Gòn FC. Với thể hình lý tưởng cũng như kinh nghiệm tương đối dày dặn, việc Văn Hoàng thay thế Nguyên Mạnh ở mùa giải 2020 hẳn sẽ là lựa chọn “lợi cả đôi bên” trong thời điểm này.