Rất may mắn là đến thời điểm trước khi trận đấu này diễn ra, tình hình mọi mặt của ĐT Việt Nam được coi là ổn thỏa, trong khi đó phía Malaysia gặp khá nhiều khó khăn do có tới 4 cầu thủ dính Covid-19, cáo buộc dàn xếp tỷ số và nội bộ lục đục…Tuy vậy, ĐT Malaysia vẫn có nhiều điểm mạnh mà ngay cả người Thái vẫn phải e dè nên ĐT Việt Nam sẽ phải chuẩn bị tốt nhất, thi đấu tốt nhất có thể để sớm đạt được mục tiêu ở bảng B lúc này.
Chắc chắn, ông Park Hang-seo đã chuẩn bị kỹ càng về lực lượng cho trận đấu khi cho Ngọc Hải, Tuấn Anh nghỉ cả trận gặp ĐT Lào, chỉ để Quang Hải vào sân “làm nóng” 45 phút hiệp 2 và cũng chỉ cho Tiến Linh chơi 45 phút hiệp 1 trong trận ra quân. Nhiều người hình dung đội hình ra sân hôm nay chính là đội hình đá vòng loại World Cup mới đây nhưng có một vài thay đổi nhỏ, có lẽ ở vị trí thủ môn.
Sau 5 năm trở lại trong khung thành ĐT Việt Nam, dù không phải mất nhiều sức trong trận gặp ĐT Lào nhưng Nguyên Mạnh - cựu thủ môn SLNA vẫn cho thấy năng lực chuyên môn tốt và khả năng thi đấu tập trung cao độ trong những tình huống quyết định. Đó là 3 tình huống ghi điểm trong mắt Ban huấn luyện và đồng đội: băng lên bật cao đấm bóng giải vây trong một tình huống bóng bổng lộn xộn trước cầu môn - điều mà khi thi đấu vòng loại World Cup, Nguyên Mạnh thường bị coi là bất lợi về thể hình nhưng khi về lại AFF Cup thì câu chuyện đó sẽ không tồn tại mà tình huống này là minh chứng: đó là 2 tình huống tóm gọn bóng từ một pha đánh đầu và phá bóng từ cú sút đối mặt của tiền đạo số 1 ĐT Lào Billy Ketkeophamphone…Vì vậy, khả năng Nguyên Mạnh tiếp tục được tin cậy giao bắt chính trong trận gặp Malaysia, như nhiều người phỏng đoán là có cơ sở.
Bộ ba trung vệ, ngoài Tiến Dũng và Duy Mạnh hoàn toàn sung sức thì Ngọc Hải trở lại vị trí trung tâm chỉ huy, đội trưởng đội tuyển là điều không thể khác, dù Thành Chung thế vai khá tốt trong trận gặp ĐT Lào. Đôi cánh cũng có sự thay đổi khi Văn Thanh-Hồng Duy trở lại, Tấn Tài dù chơi tốt trước đó nhưng vị trí dự bị 1 có lẽ hợp lý hơn?
Ở trung tâm hàng tiền vệ chắc chắn cũng thay đổi theo khi Tuấn Anh trở lại cặp cùng Hoàng Đức, tạm để Xuân Trường xuất phát sau như thường lệ. Cũng trong thế trận phòng ngự-phản công, Văn Đức sẽ được tin cậy hơn Công Phượng ở tuyến giữa bên cạnh Quang Hải, cùng chơi hỗ trợ cho người chơi cao nhất không ai khác ngoài Tiến Linh.
Điều cần nói là hiện tại có vẻ ĐT Việt Nam vẫn chưa đạt hiệu suất tấn công cao dù không trải qua thời gian ngừng thi đấu vì Covid-19 như các đội khác? Giới chuyên môn thống kê tỷ lệ chuyển hóa cơ hội thành bàn thắng của ĐT Việt Nam chỉ là 12%, thấp thua các đội bóng mạnh như Sigapore, Thái Lan và cả Malaysia. Dù 2 bàn thắng của ĐT Việt Nam đều xuất phát từ biên nhưng tỷ lệ tấn công biên hiện tại cũng đạt hiệu quả thấp, tỷ lệ chính xác chỉ 17%, thua sút nhiều đội khác cùng kỳ…Và khi được chơi áp đặt như trong trận gặp ĐT Lào, việc chống phản công của ĐT Việt Nam cũng không tốt, nhất là tình huống để tiền đạo Billy đối mặt thủ môn suýt làm nên chuyện…
Một cầu thủ Malaysia đã thốt lên “Việt Nam đang chơi như thời AFF Cup 2018” là câu nói chứa đựng nhiều điều đáng ngẫm. Đó có thể là một lời khen, lời cảnh báo về sức mạnh vốn có của đội đương kim vô địch, nhưng đó cũng có thể là lời thông báo về việc “chúng tôi đã bắt bài” đối thủ và đối thủ hoàn toàn không có gì mới mẻ?
Hy vọng những gì diễn ra ở trận đấu vừa qua của ĐT Việt Nam chỉ là màn dạo đầu có tính toán và sẽ để dành những quân bài tẩy về sau, trước các đối thủ lớn. Cũng hy vọng Văn Đức, Nguyên Mạnh… tiếp tục được tin dùng và phát huy cao nhất năng lực, sở trường, đóng góp nhiều nhất cho đội tuyển trong trận đấu quan trọng nhất này, thực sự là những người trở lại “lợi hại hơn xưa”, tiếp bước vững vàng với những người đàn anh Hồng Sơn, Trọng Hoàng…