Việc vượt qua vòng bảng mà không để thủng lưới thực sự là một kỷ lục hiếm có của bóng đá tại SEA Games nói chung, của bóng đá Việt nói riêng khi trong quá khứ ĐT Việt Nam (thời điểm chưa quy định đội U23 tham dự) từng vượt qua vòng bảng mà không để thủng lưới bàn nào vào năm 1999 và U23 Indonesia cũng lập thành tích tương tự hồi 2005. Như vậy, kỷ lục này tồn tại 17 năm mới được thiết lập lại bởi thành tích của thầy trò ông Park Hang-seo tại SEA Games 31-2022.
Qua 4 trận đấu bảng, gần như những điểm mạnh, điểm yếu của tất cả các đội bóng đều bộc lộ rõ nét và việc U23 Việt Nam không để U23 Indonesia “ngáng đường” là một kết quả tích cực, phản ánh đúng thực lực của 2 đội bóng. Còn nhớ, tại AFF Cup 2021, ĐT Việt Nam đã không thể vượt qua đoàn quân của ông Shin Tae-yong gồm phần lớn các tuyển thủ U23 Indonesia, để sau đó thúc thủ ở bán kết và để mất ngôi vua khu vực vô cùng đáng tiếc.
Lần này, ông Park Hang-seo không những trả được món nợ đó, mà còn đáp trả sòng phẳng, cân não, đẩy đối thủ về nhì bảng mặc dù đây thực sự vẫn là đối thủ nặng ký. Rất có thể, hai đối thủ duyên nợ này sẽ có cơ hội gặp lại ở… chung kết, nếu mọi việc diễn ra theo đúng cảm nhận của rất nhiều chuyên gia và người hâm mộ, trong đó có mong mỏi cháy lòng của chính ông Shin Tae-yong sau thất bại ở trận ra quân vòng bảng.
Thành tích không để thủng lưới sau 4 trận là điều đáng nói, nhưng tuyệt đối không vì kết quả đó mà lơ là, mất cảnh giác. Thủ môn Văn Toản là người trấn giữ khung thành trong cả 4 trận nhưng trên thực tế, ngay cả với đối thủ lớn nhất là U23 Indonesia, anh cũng không có nhiều cơ hội để trổ tài. Trong khi đó, những pha xử lý không thật sự gọn gàng, tự tin trong những tình huống phạt góc, chống bóng bổng vốn xuất hiện từ thời được bắt chính ở vòng loại thứ 3 World Cup đến nay vẫn còn lởn vởn. Văn Toản cũng không thuộc mẫu thủ môn xử lý bóng bằng chân tốt nên đây thực ra là điều rất đáng lo nếu đội nhà bị tấn công dồn dập như U23 Thái Lan từng thể hiện?
Trong bộ 3 trung vệ quen thuộc của U23 Việt Nam, có lẽ chỉ Thanh Bình và Việt Anh là tạo được sự an tâm, người thứ 3 còn lại vẫn là sự phân vân giữa Tuấn Tài, Trọng Long và bất ngờ là cả Quang Nho. Thực tế 4 trận vừa qua họ chưa gặp liều thuốc thử cực mạnh, nhưng cũng đã một đôi lần để hở đối phương, như tình huống trong trận gặp U23 Myanmar chẳng hạn.
Hàng tiền vệ U23 Việt Nam chơi cơ động, biến hóa, vừa đeo bám tốt, vừa chuyển trạng thái nhanh là điểm cộng đáng chú ý, góp phần tích cực để phòng ngự từ xa, giúp cho bộ 3 trung vệ và thủ môn luôn an toàn, rảnh rỗi và… thất nghiệp trong phần lớn thời gian các trận đấu vừa qua. Những tình huống chống phản công tốt, nhất là trong trận mở màn gặp U23 Indonesia có vai trò tích cực của Hoàng Anh nhưng dễ thấy khi cầu thủ này phát huy hết công suất, tốc lực thì khả năng thi đấu cả trận là không thể.
Cũng sau 4 trận, U23 Việt Nam ghi được 6 bàn thắng không phải là con số ấn tượng. Việc hàng công bế tắc trong trận đấu với U23 Philippines, chỉ ghi được 1 bàn trong trận gặp U23 Myanmar và cũng chỉ ghi vỏn vẹn 2 bàn trong trận cuối gặp đội yếu nhất bảng U23 Timor Lêste… trước hết là sự “cùn mòn” của các tiền đạo, khả năng dứt điểm, tận dụng cơ hội của họ đang gặp vấn đề nào đó. Nhưng không thể không nói tới vai trò của những người có nhiệm vụ hỗ trợ tấn công, những đường chuyền sát thủ, những pha phối hợp đánh biên hay trung lộ…
Phải thừa nhận rằng, cho đến nay, U23 Việt Nam chưa có cầu thủ nào có khả năng tạo đột biến, cũng không ai đủ khả năng xử lý tốt nhất các tình huống đá phạt thuận lợi, cũng không ai có khả năng chuyền bóng độc dị như Quang Hải…nên không có gì bất ngờ với kết quả giành được trên mặt trận tấn công. Đó là 4 trận liên tiếp trước các đối thủ lớn nhỏ, U23 Việt Nam luôn bế tắc trong hiệp 1 và 15 phút đầu hiệp 2. Phải chờ đến những xử lý của ông Park Hang-seo về lực lượng, khi đối thủ bắt đầu xuống sức, rối loạn thì U23 Việt Nam mới có thể đưa bóng đi đúng ý muốn và ghi được bàn thắng.
Có người nói ông Park Hang-seo đã hết bài, cũng có ý cho là ông đang giấu bài. Mọi việc sẽ được trả lời ở trận bán kết, trước U23 Thái Lan hoặc U23 Malaysia? Dù với khả năng nào thì U23 Việt Nam cũng không có chỗ cho thử nghiệm hay đánh lừa đối thủ ở trận bán kết, mà phải là những đòn đánh bất ngờ, cân não, hạ gục đối thủ. Rất khó nhưng không phải không làm được, nếu U23 Việt Nam vượt lên chính mình, thi đấu bằng đôi chân nhẹ nhõm, cái đầu tỉnh táo và thăng hoa, y như trận đầu ra quân, như trận thắng U23 Indonesia mở màn...