Nhưng nếu xem kỹ lại thì sẽ thấy ông Park rất có lý và cực kỳ quyết đoán khi công bố sự lựa chọn này.
Khi đưa bóng đá Việt vượt lên vùng trũng, ông Park Hang-seo có trong tay bản thành tích á quân U23 châu Á 2018, vô địch AFF Cup 2018 và HCV SEA Games 30.
Rõ ràng, đạt được thành tích đã khó, bảo vệ thành tích còn khó hơn. Cuối năm 2021, ngôi vô địch AFF Cup 2018 đã rơi vào tay kình địch Thái Lan và đến cuối năm 2022 này, thầy trò ông Park Hang-seo sẽ phải nhọc công đánh chiếm lại dù không hề dễ dàng.
Tấm HCV bóng đá nam SEA Games mà U23 Việt Nam lần đầu tiên giành được cũng đã có kẻ nhòm ngó như U23 Indonesia chẳng hạn nên sẽ vô cùng khó khăn, quyết liệt mới hy vọng bảo vệ được thành quả đã có.
Chưa kể, cũng trong năm nay sẽ diễn ra VCK U23 châu Á và câu chuyện giữ thành tích xuất sắc như hồi Thường Châu đang đứng trước sự nghi ngại của rất nhiều người khi nhìn vào thực lực của U23 Việt Nam hiện tại, nếu so với lứa Quang Hải và những người đã làm nên kỳ tích trên tuyết trắng cách nay 4 năm về trước?
Việc gọi tập trung 27 tuyển thủ U23 mới đây, trên thực tế là kết quả đánh giá và thu được từ cả một quá trình tập trung, thi đấu giao hữu và chính thức của các đội tuyển U23 Việt Nam và các cầu thủ trong độ tuổi ở các giải đấu trong nước. Thông qua thực tiễn thi đấu của vòng loại U23 châu Á 2021, giải U23 Đông Nam Á 2022, giải giao hữu U23 quốc tế tại Dubai 2022, V. League và các giải trẻ, ông Park Hang-seo có một cái nhìn tương đối toàn diện về lực lượng, trong đó yêu cầu rất cao về các cầu thủ đa năng, đảm bảo khả năng tấn công và phòng ngự, khả năng tạo đột biến để giành lợi thế… Bởi vậy, đã có không ít bất ngờ khi bản danh sách sơ bộ được công bố khi một số nhân tố nổi bật trước đó bỗng nhiên bị loại, trong khi đó lại xuất hiện những nhân tố mới, có triển vọng.
Điều tương đối an tâm hiện tại là U23 Việt Nam có hàng thủ chất lượng, từng được đưa lên thử sức ở ĐT Việt Nam và tất cả đều “chịu được nhiệt”, nhất là các thủ môn, bộ ba trung vệ và cặp hậu vệ biên tấn công. Nhưng để có sự đột biến, hiệu quả trong tổ chức tấn công, những đường chuyền độc dị, nhiều sức tưởng tượng, gây bất ngờ cho đối thủ hay những chân sút thượng thặng, biết dứt điểm lạnh lùng, tìm thấy bàn thắng từ những cơ hội nhỏ nhất, tiếc thay lại “như lá mùa thu”.
Những thử nghiệm về vai trò điều phối, tổ chức dành cho Hai Long, Hữu Thắng xem ra không thành công khi bộ đôi này không thực sự tạo được điều khác biệt, không lớn kịp so với yêu cầu. Việc U23 Việt Nam ghi được rất ít bàn thắng ở vòng loại U23 châu Á, đặc biệt không có nổi bàn nào trong 3 trận đấu ở Dubai Cup mới đây cho thấy những Xuân Tú, Quốc Việt… chưa đủ khả năng gánh vác hàng công của U23 sắp tới.
Để rồi ai cũng nhanh chóng hiểu ra rằng, đó chính là những vị trí mà ông Park Hang-seo phải tìm kiếm từ các đàn anh trên 23 tuổi, chủ yếu vị trí tiền vệ và tiền đạo. Hoàn toàn dễ hiểu khi những cái tên như Hùng Dũng, Hoàng Đức, Quang Hải và Tiến Linh được “đưa vào tầm ngắm” bởi chính những cầu thủ này sẽ bổ sung sức mạnh thật sự cho U23 Việt Nam, để có thể giành được kết quả mong muốn.
Đã có thông tin U23 Thái Lan sẽ sang Việt Nam với lứa U19 như đã từng thi đấu tại Giải U23 Đông Nam Á mới đây trong mục tiêu toan tính đường dài. Nếu thực tế diễn ra như vậy, ông Park Hang-seo có thể tạm yên tâm về một đối thủ kình địch. Nhưng không thể xem thường một đối thủ đang chơi rất lên chân là U23 Indonesia dưới tay người đồng hương ông Park Hang-seo là ông Shin Tae-ong. Nên nhớ, lứa U23 Indonesia từng được xem như ĐT quốc gia Indonesia để đưa đi rèn luyện ở vòng loại thứ 2 World Cup (thua Việt Nam 0-4) nhưng chỉ mấy tháng sau đó chính họ gặp lại ĐT Việt Nam ở AFF Cup 2021 lại có một bộ mặt khác hẳn (hòa 0-0). Chính đội bóng này lọt tới trận chung kết AFF Cup và chỉ chịu thúc thủ trước “ông lớn” Thái Lan” mà thôi.
Ví dụ như trận chung kết bóng đá nam kỳ này sẽ lặp lại cuộc thư hùng giữa U23 Việt Nam và U23 Indonesia như kỳ trước, điều gì sẽ đến? Hẳn là ông Park Hang-seo hết sức lo ngại bởi đối thủ không phải là kẻ tay mơ mà đều dạn dày trên băng ghế chỉ đạo cũng như trên sân cỏ. Vậy nên ông Park Hang-seo phải biết lo xa, phải quyết đoán từ sớm để có trong tay lực lượng hùng hậu nhất, an tâm nhất cho cuộc chiến khốc liệt đang chờ phía trước. Những cái tên nhiều hy vọng nhưng không chịu lớn, không kịp lớn buộc phải đứng ngoài để dành chỗ cho người khác như một lẽ hiển nhiên, bắt buộc. Những người có bước tiến vững chắc, có tiềm năng sẽ được tin dùng. Ông Park Hang-seo phải quyết đoán, phải tính xa là vì vậy, khi thời gian vật chất thực ra không còn nhiều và trong tay ông, lứa U23 hiện nay chưa xuất hiện nhiều ngôi sao như chúng ta đang chờ tỏa sáng?