Trở lại U23 châu Á sau 2 năm, HLV Park Hang-seo chỉ còn trong tay 7 người học trò đã cùng ông đi tới trận chung kết châu Á tại Thường Châu. Đội hình U23 Việt Nam hiện tại có nhiều thay đổi ở hầu hết vị trí so với 2 năm về trước. Tuy nhiên, người hâm mộ Việt Nam vẫn có quyền được kỳ vọng.
Xét về từng vị trí, các cầu thủ U23 Việt Nam có vài sự thay đổi. Đó là ở vị trí thủ môn, Văn Toản nhiều khả năng sẽ được bắt chính thay cho Bùi Tiến Dũng. Mặc dù tại Thường Châu, Tiến Dũng là người hùng, nhưng lúc này phong độ của thủ môn người Thanh Hóa đang sa sút.
Thủ môn Văn Toản là một phương án mang lại nhiều tin tưởng. Chiều cao 1m86, phong cách thi đấu tự tin và năng lực đã được thể hiện tại V.League cũng như SEA Games, đây là cơ hội tốt để thủ môn trẻ sinh năm 1999 thể hiện mình.
"Bùi Tiến Dũng đã tỏa sáng ở giải đấu này cách đây 2 năm, Văn Toản thì chưa có kinh nghiệm ở cấp châu lục. Tuy nhiên, phong độ của một thủ môn rất quan trọng, Văn Toản đã thể hiện được rất nhiều, ghi điểm tại bán kết và chung kết SEA Games. Cá nhân tôi nghĩ rằng Văn Toản sẽ bắt chính".
Ở vị trí hậu vệ phải năm nào thuộc về Văn Thanh, cầu thủ HAGL hiện đã là ngôi sao lớn ở tuyển quốc gia, trong khi người thay thế Văn Thanh là Tấn Tài lúc này hãy còn là sao trẻ tiềm năng. Những cầu thủ như Văn Thanh hay Xuân Mạnh đều sở hữu khả năng lên công, về thủ toàn diện còn Tấn Tài là mối đe dọa trong các pha bóng bổng với chiều cao 1m82. Trận ra quân gặp UAE, Tấn Tài bị treo giò và HLV Park Hang-seo đã thử nghiệm Trọng Hùng cho vị trí này.
Hàng phòng ngự cách đây 2 năm với Duy Mạnh, Đình Trọng và Tiến Dũng thì nay, có khả năng Tấn Sinh và Thành Chung sẽ là những người được thay thế. Nếu xét về mặt phong độ, Đình Trọng ở thời điểm hiện tại không thể được như trước vì vừa trở lại sau chấn thương. Rất khó để Đình Trọng được HLV Park mạo hiểm tung ra sân ngay từ đầu, gương mặt thay thế có thể là Đức Chiến.
Đó sẽ là bài toán mà HLV Park đang phải tìm lời giải. Với cặp Tấn Sinh – Thành Chung, khả năng tấn công, sự đa năng và khả năng ghi bàn của Thành Chung được đánh giá cao và là gương mặt để lại sự yên tâm nhất.
Ở vị trí hậu vệ trái vốn thuộc về Văn Hậu và tại VCK U23 châu Á tới đây, Thanh Thịnh sẽ là người được đặt nhiều kỳ vọng. Hậu vệ trưởng thành từ PVF được đánh giá tấn công rất tốt nhưng còn cần cải thiện thêm về khả năng phòng ngự. Chiều cao của Thanh Thịnh cũng không phải là một ưu thế và năng lực vẫn cần được kiểm chứng. Nhìn chung, đôi cánh phòng ngự của U23 Việt Nam có phần lép vé hơn so với cách đây hai năm.
Tuyến giữa U23 Việt Nam năm nào với Đức Huy, Xuân Trường giờ đây đang thuộc về Đức Chiến và Hoàng Đức. Một trong những điểm lạc quan nhất của cặp đôi này là thể hình. Cao tới 1,84 m, nặng 79 kg, Đức Chiến đang trên đường trở thành tiền vệ phòng ngự hàng đầu Việt Nam trong tương lai gần. Còn Hoàng Đức là một hiện tượng mới của bóng đá Việt Nam. So với Xuân Trường, Hoàng Đức mạnh mẽ, đa năng hơn và kỹ thuật không hề thua kém.
Trên hàng tấn công, khi Phan Văn Đức và Nguyễn Công Phượng đã quá tuổi nay còn lại Quang Hải và hai gương mặt đang lên Tiến Linh – Đức Chinh. Ở thời điểm cách đây 2 năm, Quang Hải là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất của VCK U23 châu Á thì bây giờ, anh vẫn là một nhân tố không thể xem thường của U23 Việt Nam.
So với Văn Đức và Công Phượng, Tiến Linh và Đức Chinh không trội hơn về kỹ thuật, sự đột biến nhưng xét về sự hiệu quả thì bộ đôi này đang tiến bộ rõ rệt qua từng giải đấu. Tại SEA Games 30, Đức Chinh là vua phá lưới với 8 bàn thắng trong khi Tiến Linh có 6 pha lập công. Tại giải đấu lần này, họ được đặt rất nhiều kỳ vọng khi U23 Việt Nam đang dần chuyển sang sơ đồ 3-5-2 với 2 tiền đạo mũi nhọn.
Bảng đấu của U23 Việt Nam với sự có mặt của UAE, Jordan và CHDCND Triều Tiên. Đây là bảng đấu khá dễ thở với thầy trò HLV Park Hang-seo so với những bảng đấu tử thần khác. Thành tích đối đầu của bóng đá Việt Nam với những đối thủ Tây Á hay Trung Đông cũng đầy lạc quan. Chỉ có đối thủ Triều Tiên là một đội bóng bí ẩn và khó lường nhất.