Trước trận đấu chung kết môn bóng đá nam tại SEA Games 31, trời đã đổ cơn mưa lớn. Tuy nhiên, số lượng cổ động viên đến cổ vũ tại sân Mỹ Đình vẫn đạt hơn 40.000 người, các khán đài không còn một chỗ trống. Đây chính là động lực giúp các cầu thủ Việt Nam thi đấu quyết tâm hơn để có thể bảo vệ thành công huy chương Vàng.
Tiếp đón đối thủ xứng tầm ở khu vực nên HLV Park đã tung ra đội hình mạnh nhất. Như thường lệ, những trung vệ đã làm nên kỳ tích giữ sạch lưới cho đến trước trận chung kết gồm Việt Anh, Thanh Bình, Tiến Long, vẫn được ông thầy người Hàn Quốc tin dùng.
Như thường lệ, ba trụ cột Hoàng Đức, Hùng Dũng, Tiến Linh vẫn sẽ là điểm tựa vững chắc, để những cầu thủ còn lại có thể tỏa sáng trong trận đấu cuối cùng của môn bóng đá nam tại SEA Games 31.
Trong lịch sử đối đầu giữa hai đội ở SEA Games thì Thái Lan vẫn là đội có được thành tích tốt hơn. Đội bóng xứ chùa vàng chưa bao giờ để thua Việt Nam. Tuy nhiên, ở trận đối đầu này, các học trò của thầy Park là đội nhập cuộc tốt hơn. Sự tự tin được các cầu thủ đội chủ nhà thể hiện qua những pha phối hợp đầy biến hóa. Chính điều này đã làm cho Thái Lan có phần bị căng cứng tâm lý. Nhất là ở tình huống mất bóng của trung vệ Chonnapat ngay ở phút thứ 3. Bóng đến chân Tiến Linh - tiền đạo số 1 Việt Nam, sau đó có pha căng ngang để Văn Tùng cứa lòng vào góc xa, nhưng không trúng đích.
Sau cơ hội có được, U23 Việt Nam hưng phấn hơn, chơi đầy mạch lạc. Thời lượng kiểm soát bóng ở những phút đầu của trận đấu nghiêng hẳn về các học trò của ông Park. Và nếu như Hùng Dũng nhạy cảm hơn thì đã có được cú đánh đầu chính xác về phía khung thành Kawin.
Sau hơn nửa thời gian thi đấu hiệp 1 thế chủ động thuộc về đội chủ nhà thì đội bóng của HLV Polking đã dần lấy lại được thế trận. Tuy nhiên, cơ hội mà họ tạo ra được về phía khung thành của Văn Toản là không nhiều.
Đây đúng là trận chung kết trong mơ, khi mà cả hai đội đều thi đấu với một tốc độ rất cao, chơi ăn miếng trả miếng và rất nhiều cơ hội được các học trò của HLV Park tạo ra.
Bước sang hiệp thi đấu thứ 2, đội bóng của ông Polking có được thế trận tốt hơn. Worachit có cơ hội rõ ràng trước cầu môn của Văn Toản nhưng cầu thủ này lại bỏ lỡ đáng tiếc. Đó là tình huống ở phút 49, Airfan tạt bóng từ bên cánh trái vào nguy hiểm. Tiến Long đánh đầu phá bóng tới vị trí của Worachit, nhưng tiền đạo này lại sút bóng lên trời.
Nhưng cổ động viên đội chủ nhà không phải quá nuối tiếc, bởi chỉ sau đó chưa đầy 4 phút, Nhâm Mạnh Dũng đã mở tỷ số cho đội tuyển Việt Nam. Từ đường lật bóng bên cánh trái của Tuấn Tài, tiền đạo khoác áo số 17 đã có pha đánh đầu mạnh, hiểm hóc vào góc cao của khung thành đối phương. Cú đánh đầu đã không cho Kawin một cơ hội nào để cản phá. Tỷ số 1-0 nghiêng về đội bóng của thầy Park.
Những phút cuối của trận đấu, dù Thái Lan đã chơi đầy cố gắng nhưng không thể thay đổi được tỷ số. Như vậy với chiến thắng 1-0, các cầu thủ Việt Nam đã bảo vệ thành công huy chương vàng môn bóng đá nam SEA Games ngay trên sân nhà.
Thái Lan: Kawin - Nakin, Khemdee, Chonnapat, Airfan - Chayapipat, Weerathep - Worachit, Ekanit, Davis - Gustavsson.