Chính vì vậy mà HLV Park Hang-seo buộc phải sử dụng một số gương mặt ít được ra sân thi đấu trong thời gian qua. Ngoài Phạm Xuân Mạnh, còn có Lê Văn Xuân và Phạm Tuấn Hải. Bên cạnh đó là sự trở lại sau quãng thời gian dài phải nghỉ dưỡng thương của 2 ngôi sao đang thuộc biên chế của CLB Hà Nội: Trần Đình Trọng - Đỗ Hùng Dũng.
Tuy nhiên, bước vào hiệp đấu thứ 2, vị chiến lược gia người Hàn Quốc đã lần lượt rút Lê Văn Xuân và Phạm Xuân Mạnh ra khỏi sân để nhường chỗ cho những "trò cưng" như Nguyễn Thành Chung, Nguyễn Phong Hồng Duy. Đây là quyết định hoàn toàn hợp lý trong tình cảnh Đội tuyển Việt Nam đang bị dẫn trước 2 bàn và lép vế hoàn toàn về mặt thế trận.
Đánh giá một cách khách quan thì trong số những "nhân tố mới", chỉ có Lê Văn Xuân là thi đấu khá thất vọng. Không những không hỗ trợ được cho mặt trận tấn công, hậu vệ cánh trái sinh năm 1999 cũng gây thất vọng trong vai trò phòng ngự. Xem ra, cơ hội được đá chính của Lê Văn Xuân ở trận đấu với Đội tuyển Trung Quốc là hết sức mong manh.
Dù thi đấu ấn tượng hơn Lê Văn Xuân, nhưng khả năng Phạm Xuân Mạnh được HLV Park Hang-seo sử dụng ngay từ đầu trong cuộc tiếp đón Đội tuyển Trung Quốc cũng không thực sự rõ ràng. Thứ nhất là ở vị trí trung vệ, Đội tuyển Việt Nam sẽ có sự phục vụ của Quế Ngọc Hải. Thứ hai là ở vị trí hậu vệ cánh phải, ông Park vẫn đặt trọn niềm tin vào Vũ Văn Thanh và Hồ Tấn Tài.
Khác với 2 đồng đội nêu trên, cơ hội có mặt trong đội hình xuất phát ở trận đấu sắp tới của Phạm Tuấn Hải là khá lớn. Phát biểu trong buổi họp báo, HLV Park Hang-seo đã dành cho tân binh của CLB Hà Nội những lời ngợi khen: "Tuấn Hải lần đầu chơi trận đấu quốc tế, nhưng đã phát huy tốt năng lực, không thua kém gì các cầu thủ cũ. Chúng tôi sẽ tiếp tục tìm kiếm những cầu thủ như Tuấn Hải".
Rất có thể là ở trận cầu tâm điểm với Đội tuyển Trung Quốc, diễn ra vào tối mồng 1 Tết Nhâm Dần, HLV Park Hang-seo sẽ sắp xếp Phạm Tuấn Hải thi đấu trong vai trò của tiền đạo cắm hoặc tiền đạo trái. Dẫu sao thì so với Phan Văn Đức, Nguyễn Tiến Linh hay Nguyễn Công Phượng, sự hiện diện trên sân của Phạm Tuấn Hải cũng sẽ tạo ra nhiều bất ngờ hơn cho các hậu vệ của đối phương.
Cùng chờ xem, liệu HLV Park Hang-seo có dám mạo hiểm với những "nhân tố mới", giống như ở trận đấu với Đội tuyển Australia?