Trong những mùa giải gần đây, Trần Nguyên Mạnh là người đảm nhiệm vai trò thủ lĩnh của đội chủ sân Vinh. Mỗi khi thủ môn sinh năm 1991 không thi đấu, tấm băng đội trưởng sẽ giao cho Quế Ngọc Hải (mùa giải 2018) hay Hồ Khắc Ngọc đeo thay (mùa giải 2019). Lúc này, cả 3 gương mặt vừa nêu đã khoác áo đội bóng khác và người được kế nhiệm chính là trung vệ Hoàng Văn Khánh. Như vậy, kể từ mùa giải 2020, cầu thủ sinh năm 1995 là thủ lĩnh của đội bóng xứ Nghệ.
Bên cạnh vấn đề chuyên môn, cựu tuyển thủ U19 Việt Nam còn cho thấy tố chất thủ lĩnh của mình, giống như trường hợp của Nguyễn Hữu Thắng, Ngô Quang Trường, Văn Sỹ Sơn, Nguyễn Huy Hoàng, Nguyễn Trọng Hoàng…ngày trước. Lối chơi của Hoàng Văn Khánh luôn chứa đựng sự quyết liệt, máu lửa nhưng không kém phần thông minh, đúng chuẩn phong cách của một trung vệ, một người đội trưởng hiện đại.
Sau 7 năm, Hoàng Văn Khánh đã trở thành thủ quân của SLNA. Song song với niềm vinh dự là trách nhiệm nặng nề dành cho Hoàng Văn Khánh, khi đeo trên tay tấm băng đội trưởng của đội bóng giàu truyền thống nhất Việt Nam. Hy vọng, trung vệ 24 tuổi sẽ đáp ứng được sự tin tưởng, sự kỳ vọng của Ban huấn luyện, các cầu thủ và các cổ động viên SLNA./.