Ông Biden vừa rời Hàn Quốc, nơi nhà lãnh đạo này cùng Tổng thống mới đắc cử của xứ kim chi Yoon Suk-yeol dự một loạt cuộc họp, bao gồm thảo luận về các cuộc tập trận quân sự mở rộng để đối phó với điều mà họ cho là mối đe dọa từ chính quyền nhà lãnh đạo Triều Tiên Kim Jong-un.
Khi các quan chức Mỹ-Hàn đều cảnh báo rằng ông Kim Jong-un có thể đẩy cao căng thẳng bằng một vụ thử vũ khí hạt nhân giữa lúc ông Biden đang có mặt tại khu vực, thì Tổng thống Mỹ tuyên bố các đồng minh dân chủ cần phải làm sâu sắc các quan hệ.
Tại cuộc họp báo chung với ông Yoon, ông Biden nhắc tới “sự cạnh tranh trên toàn cầu giữa các nền dân chủ và chuyên chế”, rồi khẳng định khu vực châu Á - Thái Bình Dương là một chiến trường quan trọng.
“Chúng tôi đã nói nhiều về sự cần thiết phải mở rộng không chỉ giới hạn ở Mỹ, Nhật và Hàn Quốc, mà là toàn bộ Thái Bình Dương cùng Nam Thái Bình Dương và Ấn Độ - Thái Bình Dương. Tôi nghĩ đây là một cơ hội”, Tổng thống Mỹ nói.
Trong khi xem Trung Quốc là đối thủ chính của Mỹ trong cuộc đấu này, ông Biden cũng muốn nhấn mạnh thách thức lớn từ Nga khi đích thân ký thông qua dự luật viện trợ cho Ukraine trị giá 40 tỷ USD hôm 21/5 tại Seoul thay vì chờ tới lúc trở về Washington vào tuần tới.
Trước khi rời Hàn Quốc, ông Biden đã gặp Chủ tịch hãng Hyundai, chúc mừng quyết định của ông lớn ngành ô tô khi đầu tư 5,5 tỷ USD vào một nhà máy sản xuất xe điện tại bang Georgia phía Nam nước Mỹ.
Ông cũng cùng ông Yoon gặp gỡ quân nhân Mỹ và Hàn Quốc, và đây là lịch trình mà một quan chức cấp cao trong Nhà Trắng nhận xét là có thể “phản ánh bản chất tích hợp thực sự” của liên minh quân sự và kinh tế giữa 2 nước.
Tại Nhật, ông Biden sẽ gặp Thủ tướng Fumio Kishida và Nhật hoàng Naruhito vào ngày 23/5, trước khi dự thượng đỉnh nhóm Quad vào ngày 24/5, cùng lãnh đạo các nước Australia, Ấn Độ và Nhật Bản.
Cũng trong ngày 23/5, ông Biden sẽ công bố một sáng kiến quy mô mới của Mỹ về thương mại khu vực, có tên là Khuôn khổ Kinh tế Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương vì sự thịnh vượng.
“Mối đe dọa Triều Tiên”
Trong thông cáo đưa ra hôm 21/5, ông Biden và ông Yoon nói rằng, “cân nhắc mối đe dọa đang gia tăng” từ Triều Tiên, họ “thống nhất bắt đầu các cuộc thảo luận về việc mở rộng phạm vi và quy mô các cuộc diễn tập và huấn luyện quân sự phối hợp trên và quanh bán đảo Triều Tiên”.
Khả năng tăng cường các cuộc tập trận chung Mỹ-Hàn được khẳng định là để đáp trả các cuộc thử nghiệm vũ khí của Triều Tiên trong năm nay, cũng như lo ngại gia tăng về khả năng sắp xảy ra một vụ phóng tên lửa khác.
Đắc cử với thông điệp tích cực ủng hộ nước Mỹ, Tổng thống Yoon nói rằng ông cùng ông Biden “đã bàn thảo liệu có cần phải đưa ra nhiều kiểu diễn tập chung khác nhau để chuẩn bị cho khả năng xảy ra một cuộc tận công hạt nhân hay chăng”.
Ông cũng nêu rõ cần phải “có chiến đấu cơ và tên lửa thay vì như trong quá khứ chỉ nghĩ đến chiếc ô hạt nhân để răn đe”.
Bất kỳ động thái tăng cường lực lượng hay mở rộng quy mộ tập trận chung Mỹ-Hàn đều có khả năng khiến Bình Nhưỡng nổi giận, bởi nước này xem các cuộc diễn tập ấy là động thái chuẩn bị xâm lược.