Thời gian gần đây, hầu hết các chuyên gia đều đồng quan điểm cho rằng Lê Huỳnh Đức, Lê Công Vinh, Phạm Văn Quyến, Nguyễn Anh Đức và Nguyễn Công Phượng là 5 cái tên xứng đáng nhất có mặt trong danh sách những tiền đạo xuất sắc nhất Việt Nam.
Ngoài ra, bóng đá Việt Nam còn có rất nhiều tiền đạo xuất sắc khác như Nguyễn Cao Cường, Nguyễn Văn Dũng, Từ Như Hiển, Trần Duy Long, Trần Minh Chiến hay thế hệ sau này là Nguyễn Việt Thắng, Phan Thanh Bình...
Để đánh giá một tiền đạo xuất sắc, sẽ có rất nhiều tiêu chí để đánh giá. Và tiêu chí nào được ưu tiên trong số những khía cạnh như tài năng, số bàn thắng ghi được, số danh hiệu cá nhân, danh hiệu cấp CLB, đóng góp cho ĐTQG (số lần khoác áo ĐTQG). Và trên thế giới, để so sánh giữa Ronaldo và Messi ai xuất sắc hơn, số danh hiệu Quả bóng Vàng thế giới còn được mang ra để làm thước đo.
Theo như số đông các chuyên gia bóng đá Việt Nam, Lê Huỳnh Đức, Lê Công Vinh và Phạm Văn Quyến là 3 gương mặt được đánh giá cao nhất. Xét về mặt chuyên môn và thậm chí là cả sự nổi tiếng của họ khi còn thi đấu. Vậy ai trong số 3 người này mới là tiền đạo xuất sắc nhất?
Điểm trừ của Lê Huỳnh Đức
Nói về Lê Huỳnh Đức, các chuyên gia có lý do để chọn Lê Huỳnh Đức là mẫu trung phong toàn diện nhất của bóng đá Việt Nam trong 25 năm qua. Hiếm có một tiền đạo nào vừa có thể hình lý tưởng (1m78), có thể dứt điểm bằng 2 chân, đánh đầu tốt và khả năng tranh chấp, độc lập tác chiến cao.
Về danh hiệu, Lê Huỳnh Đức từng 3 lần giành Quả bóng vàng Việt Nam (1995, 1997, 2002), 2 lần là Vua phá lưới V.League. Anh đã tham dự 3 kỳ SEA Games, giữ kỷ lục dự đủ 5 kỳ Tiger Cup liên tiếp (1996 - 2002), là một trong những chân sút vĩ đại nhất lịch sử AFF Cup với 14 lần lập công.
Cấp độ CLB, Huỳnh Đức từng tỏa sáng rực rỡ dưới màu áo đội Công an TP Hồ Chí Minh, có thời gian chơi cho CLB Chongqing Lifan (Trung Quốc). Theo một thống kê chưa đầy đủ, Lê Huỳnh Đức khoác áo ĐTQG 66 lần, ghi được 34 bàn thắng.
Thế hệ của Huỳnh Đức có một bất lợi lớn, đó là họ thi đấu trong thời điểm mà Thái Lan hay Malaysia quá mạnh. Và trong sự nghiệp thi đấu của mình, Lê Huỳnh Đức rất hiếm khi ghi bàn vào lưới những đội bóng mạnh trong khu vực hay những trận đấu quyết định. Đó có thể là lý do anh không giành được danh hiệu nào trong màu áo đội tuyển Việt Nam.
Thực tế, trong số 34 bàn thắng của Lê Huỳnh Đức được tính đến, đã bao gồm những trận đấu giao hữu. Không thể phủ nhận Lê Huỳnh Đức là một cầu thủ lớn, nhưng anh lại thường chỉ ghi bàn trong những trận đấu nhỏ, tức là những đội bóng không quá mạnh.
Lấy đơn cử Tiger Cup 1996, 3 bàn thắng anh ghi được là vào lưới Campuchia, Lào và Myanmar. Tiger Cup 1998 là 2 bàn thắng trong trận gặp Lào. Tại SEA Games 1999 là 4 bàn thắng trong trận gặp Lào. Tiger Cup 2000 là 2 bàn thắng vào lưới Campuchia và 1 trận gặp Singapore.
Trong sự nghiệp, tiền đạo Lê Huỳnh Đức có 1 bàn thắng vào lưới Thái Lan là trận bán kết SEA Games 1997 khi chúng ta thua 1-2. Vòng loại World Cup 1998, anh có 1 bàn thắng vào lưới Trung Quốc. Lê Huỳnh Đức còn từng ghi 1 bàn thắng vào lưới Olympic Iran và U23 Trung Quốc nhưng đó là tại giải giao hữu Cúp Dunhill 1999. Giao hữu gặp Sri Lanka, anh có 1 bàn thắng năm 2002.
Phạm Văn Quyến - Thiên tài lạc lối
Nhắc đến Văn Quyến, là người ta nghĩ đến một thần đồng từng đoạt danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất VCK U16 châu Á năm 2000. Tài năng bẩm sinh của Văn Quyến luôn chinh phục được các HLV ngoại khi đến Việt Nam làm việc. Ở tuổi 17, Văn Quyến được ra sân trong màu áo SLNA thi đấu trận tranh Siêu Cúp Quốc gia năm 2001 gặp TP HCM năm 2001.
Một năm sau, anh được tham dự Tiger Cup 2002 khi mới 18 tuổi và ghi 1 bàn thắng trong trận gặp Lào dưới thời HLV A. Riedl. Trong màu áo CLB SLNA, Văn Quyến có rất nhiều danh hiệu vô địch V.League, Cúp QG và Siêu Cúp QG.
So với Huỳnh Đức, Văn Quyến chỉ có 1 danh hiệu Quả bóng Vàng năm 2003 khi mới 19 tuổi, Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất Việt Nam 2000 và 2002. Sự nghiệp của Văn Quyến chắc chắn sẽ không dừng lại ở đó nếu anh không dính vào tiêu cực tại SEA Games 23.
Tuy nhiên, sự khác biệt của Văn Quyến so với Huỳnh Đức là chàng tiền đạo xứ Nghệ thực sự là nỗi ám ảnh của những đối thủ mạnh trong khu vực như Malaysia hay Thái Lan. Văn Quyến có thể tự mình xé toang hàng phòng ngự đối phương và dứt điểm trong mọi tư thế và khả năng đá phạt của cầu thủ sinh năm 1984 đến thời điểm này vẫn chưa một ai sánh bằng.
Một trong những bàn thắng đáng nhớ nhất của Văn Quyến trong sự nghiệp chính là bàn thắng vào lưới ĐT Hàn Quốc khi Olympic Việt Nam giành chiến thắng 1-0 tại vòng loại Asian Cup 2004. Khi đó, Hàn Quốc là một trong tứ đại anh hào của bóng đá thế giới. Hay những bàn thắng vào lưới Thái Lan, Malaysia tại SEA Games 22, tất cả đều mang đậm chất kỹ thuật.
Sự nghiệp của Văn Quyến không quá thành công và sớm nở tối tàn, nhưng để nói về một cầu thủ lớn của những trận đấu lớn, Văn Quyến hoàn toàn xứng đáng. Tài năng và những bàn thắng đẹp mê hồn của Văn Quyến đã chinh phục hàng triệu người hâm mộ Việt Nam thời ấy và những bàn thắng đó đã nói lên tất cả.
Có lẽ Văn Quyến được sinh ra để chơi bóng, dù anh chỉ cao 1m67, tài năng thiên bẩm đã khỏa lấp đi điểm yếu về thể hình của anh. Và dường như anh được sinh ra ở thời điểm mà bóng đá Việt Nam còn đầy rẫy những cám dỗ, bất cập. Nói một cách chính xác, Văn Quyến là một thiên tài lạc lối cũng không có gì sai.
Còn với Lê Công Vinh, tài năng của anh không được xem là “thần đồng” hay “thiên tài” như Văn Quyến, không toàn diện như Lê Huỳnh Đức, nhưng sự nghiệp và những đóng góp của cầu thủ này cho bóng đá Việt Nam hơn bất kỳ tiền đạo nào trong 25 năm qua với 51 bàn thắng, 85 lần khoác áo đội tuyển và 1 chức vô địch AFF Cup 2008, 3 lần đoạt Quả bóng Vàng. Và đương nhiên, anh vẫn đang nắm giữ rất nhiều kỷ lục khác.
Câu chuyện và những tranh cãi về việc tiền đạo nào xuất sắc nhất bóng đá Việt Nam có lẽ chỉ tìm được lời giải khi có một cầu thủ mới hội tụ và được pha trộn đủ mọi yếu tố, từ thể hình, ý chí, sự toàn diện về tài năng và thành công của 3 cầu thủ Lê Huỳnh Đức, Phạm Văn Quyến và Lê Công Vinh.