Đất nước Triều Tiên luôn bí hiểm với phần còn lại của thế giới nên bóng đá Triều Tiên cũng không giống bất cứ quốc gia nào. April 25 là đội bóng áo lính, cung cấp nhiều tuyển thủ cho đội tuyển quốc gia. Ngược với các nước, các tuyển thủ Triều Tiên lại quanh năm tập trung tại trung tâm tập huấn, cuối tuần với được nhả về CLB thi đấu.
Ẩn số bí hiểm
Bản thân người dân Triều Tiên cũng mù tịt về thông tin đội bóng của họ chứ không phải giới chuyên môn, truyền thông Hàn quốc và các nước khu vực. Bởi báo chí, truyền hình hầu như không đưa thông tin chuyên môn của các hoạt động thể thao nói chung, bóng đá nói riêng.
Quê hương ông Park chỉ cách nơi đóng quân của thầy trò HLV Ju Song-il chiếc hàng rào nhưng ông thầy Hàn quốc và các công sự thân cận như Lee Young-jin, Kim Han-yoon không tài nào dò được thông tin đối thủ. Ngay cả giới truyền thông Hàn quốc được cho là thạo việc cũng chỉ biết lắc đầu chào thua sự bí hiểm của các cầu thủ Triều Tiên.
“Triều Tiên luôn là đội bóng bí ẩn. Rất khó để tìm kiếm thông tin, hình ảnh, video của các đội bóng Triều Tiên trên Internet, cũng như những đầu mối có thể cung cấp thông tin về các đội bóng ở quốc gia này”, nhà báo Hong Jae-min, chủ biên Fourfourtwo Hàn Quốc thừa nhận.
Đến giờ thì ông Park cũng chỉ biết, HLV Ju Song-il thường xuyên chơi với đội hình 4-4-2 thường dùng sức bền của các cầu thủ quần cho đối thủ mệt lử rồi mới tìm cách ghi bàn. Tại vòng loại, họ là đội bóng đầu tiên có vé đến Thái Lan dự VCK U.23 châu Á 2020 nên không thể xem thường.
Bước sang năm 2020 có 3 cầu thủ Triều Tiên đã không thể tham dự VCK U.23 châu Á do đã vượt tuổi. Đó chính là trung vệ, đội trưởng Jong Kum-song và So Jong-hyok, tiền đạo Kim Yu-song những cầu thủ góp công lớn vào thành tích đứng đầu bảng G vòng loại.
Những cầu thủ quan trọng nhất mà báo chí Hàn quốc cung cấp cho ông Park chính là: thủ môn Kang Ju-hyok, hậu vệ Jong Tong-chol, các tiền vệ Kim Kuk-chol, Ri Kum-hyok và bộ đôi tiền đạo Pak Kwang-hun, Kim Kuk-jin.
Thành tích quá khứ
Về thành tích trong quá khứ tại VCK U.23 châu Á 2018 trên đất Trung Quốc thì U.23 Triều Tiên chỉ thắng được Thái Lan, hòa Palestine và thua Nhật Bản 1-3, bị loại ngay từ vòng bảng. Ở giải tứ hùng Dazu Cup tại Trung Quốc mới đây, đoàn quân của HLV Ju Song-il hòa U.23 Lithuania 1-1, đánh bại chủ nhà Trung Quốc 1-0, nhưng đã thảm bại trước U.23 Australia 0-4.
Tại ASIAD 2018, Olympic Triều Tiên được xếp vào nhóm hạt giống nhóm 1. Tại bảng F, cả 4 đội bóng đều dành được 4 điểm và Olympic Triều Tiên đã đánh bại Saudi Arabia với tỷ số 3-0 ở lượt trận cuối cùng để giành vé nhì bảng (sau Olympic Iran vượt qua bảng “tử thần”. Họ bất ngờ hòa 1-1 với Olympic Myanmar, thua 0-3 Olympic Iran nhưng lại giành thắng lợi rất dễ dàng giành thắng lợi trước Olympic Saudi Arabia.
Ở cấp độ CLB, Quang Hải và các cầu thủ Hà Nội bất phân thắng bại sau 2 lượt trận tại trận chung kết liên khu vực AFC Cup 2019 và nhìn đối thủ giành vé vào chơi trận đấu cuối cùng do luật bàn thắng sân khách. Đội tuyển Việt Nam cũng không thể thắng Triều Tiên ở lần đối đầu gần nhất trong trận giao hữu hồi tháng 12/2018.
Không còn cách nào khác, ông Park đành phải nghiên cứu đối thủ khi họ đụng độ U23 Jordan, U23 UAE. Bởi theo lịch U23 Việt Nam sẽ thi đấu với U23 Triều Tiên ở lượt trận cuối cùng ngày 16/1, sau các trận đấu với U23 UAE (ngày 10/1) và U23 Jordan (ngày 13/1). Khi thế trận của U23 Triều Tiên đã phải phơi bày trước Jordan và UAE, HLV Park hoàn toàn có thể “đọc vị” được.