Bangkok Post có bài tổng kết: “Một bầu trời ảm đạm vây quanh bóng đá Thái Lan”. 2019 được coi là năm tồi tệ nhất trong lịch sử bóng đá trẻ Thái Lan với hàng loạt thất bại nặng nề ở tầm khu vực và châu lục. Đá đâu thua đấy!
Từ thua đến thua
Bắt đầu bằng việc tuyển U16 Thái Lan thua Malaysia U16 tại chung kết Đông Nam Á. Để rồi tại vòng loại VCK U16 châu Á 2020, Thái Lan thua Hàn Quốc 0-2, đánh mất vé dự giải châu Á lần đầu tiên sau 8 năm.
Chất lượng U19 Thái Lan còn tệ nữa. Tại giải U19 Đông Nam Á vừa qua tại TP.HCM, người hâm mộ tuyển Thái quá chán nản khi chứng kiến các cầu thủ trẻ Thái Lan thua 3-4 trước Campuchia. Tại vòng bảng U19 Thái Lan chỉ đứng thứ 5, xếp dưới Australia, Malaysia, Việt Nam và Campuchia. Trong đó, thất bại nặng nề nhất là trận thua 3-4 trước Campuchia, một trận thua mà người Thái đã phải thốt lên: “quá xấu hổ”.
Tại vòng loại U19 VCK châu Á 2020 mới đây, Thái Lan tiếp tục thua Malaysia và Campuchia. Đội tuyển tới từ xứ chùa Vàng ở bảng đấu loại dễ thở khi không gặp bất kỳ đại diện nào của Tây Á hay Đông Á. Dù vậy, họ chỉ có 6 điểm sau 4 trận, xếp thứ ba tại bảng G và bị loại. Đây là lần đầu tiên U19 Thái Lan vắng mặt ở vòng chung kết châu Á sau 28 năm. Niềm tự hào của người Thái thêm lần nữa bị tổn thương.
Khu vực Đông Nam Á có 6 đội tuyển U19 giành vé dự vòng chung kết U19 châu Á 2020 gồm U19 Việt Nam, Lào, Australia, Indonesia, Malaysia và Campuchia. HLV Issara Sritaro đã nhận trách nhiệm về mình sau khi trận đấu với U19 Malaysia kết thúc. Ông đã xin từ chức vì không thể giúp U19 Thái Lan vượt qua vòng loại U19 châu Á 2020.
Giải trẻ duy nhất mà Thái Lan có mặt chính là VCK U23 châu Á…với tư cách chủ nhà. Ý định đem quân mạnh nhất để loại Á quân U23 Việt Nam đã sớm bị phá sản khi để thua tan tác 0-4 trước thầy trò HLV Park Hang-seo ở Mỹ Đình. Trước đó, tại giải U22 Đông Nam Á ở Campuchia, U22 Thái Lan cũng không thể vô địch khi thua Indonesia ở chung kết.
SEA Games đáng quên nhất
Với cấp độ đội tuyển quốc gia tại vòng loại thứ hai World Cup 2022 khu vực châu Á, Thái Lan vẫn đang gặp bất lợi. Tại bảng G với sự góp mặt của UAE, Việt Nam, Indonesia và Malaysia, Thái Lan đã có 2 trận hòa không bàn thắng với Việt Nam, thắng 2-1 trên sân nhà trước UAE, 3-0 trước Indonesia và thua 1-2 Malaysia được 8 điểm, đứng thứ 3 sau Việt Nam dẫn đầu với 11 điểm, Malaysia có 9 điểm.
Chủ tịch Liên đoàn Bóng đá Thái Lan (FAT) Somyot Poompunmuang là người đã cất công sang tận Tokyo đưa HLV A.Nishino về vực bóng đá Thái Lan. Ông tuyên bố chỉ cần 10 ngày chuẩn bị để giành chiến thắng trước Việt Nam, nhưng đã 2 lần đối đầu cấp độ đội tuyển vẫn không thể thắng được ông Park.
SEA Games 30 thực sự là một kỷ niệm buồn cho người Thái khi cả đội tuyển nam và nữ bị Việt Nam vượt qua. Với ông thầy Nhật Bản A.Nishino U22 Thái Lan nhận được nhiều sự kỳ vọng sẽ có lần thứ 4 liên tiếp giành tấm HCV nội dung bóng đá nam khi trong đội hình có những cái tên như Supachok Sarachat, Supachai Chaided và Suphanat Mueanta . Nhưng rốt cuộc, họ lại là đội xách va ly về nước ngay sau vòng đấu bảng bởi U22 Indonesia và Việt Nam.
Trong trận cầu quyết định với U22 Việt Nam các học trò của A.Nishino đã nhanh chóng tạo được lợi thế với 2 bàn thắng trong những phút thi đấu đầu tiên, nhưng lại dễ dàng để đoàn quân của HLV Park Hang-seo quân bình tỷ số 2-2. Một kịch bản SEA Games chia tay khá tẻ nhạt.
Với bóng đá nữ, lâu nay người Thái tự hào đội tuyển nữ của họ đã dự hai kỳ VCK World Cup 2015 và 2019 liên tiếp. Ngay tại giải vô địch Đông Nam Á trên sân nhà họ tràn trề hy vọng vô địch nhưng cuối cùng tuyển nữ Thái Lan đã thua thầy trò HLV Mai Đức Chung 0-1 ở hiệp phụ.
Đến SEA Games 30, Thái Lan quyết tâm phục thù nhưng rốt cuộc lại phải ôm hận trước tuyển nữ Việt Nam một lần nữa ở trận chung kết, cũng ở hiệp phụ. Chứng kiến đội tuyển Việt Nam lần thứ 6 vô địch SEA Games, chính thức vượt qua số lần vô địch của người Thái.