Điểm tựa từ hàng thủ
Ở vị trí thủ môn, HLV Ngô Quang Trường có 3 sự lựa chọn đó là Nguyễn Văn Hoàng, Trần Văn Tiến và Hồ Văn Tú. Trong số 3 thủ môn này, Văn Hoàng là người có nhiều cơ hội bắt chính nhất nhờ kinh nghiệm trận mạc và thể hình tốt.
Hàng phòng ngự của SLNA mùa giải trước rất khó bị khoan thủng thì năm nay thiếu vắng Damir Memovic đã chuyển đến HAGL. Thay vào đó, trung vệ Gustavo Santos sẽ đá cặp với Hoàng Văn Khánh. Đây là một trung vệ có chiều cao tốt, khả năng không chiến và giàu sức trẻ nhưng kinh nghiệm thi đấu còn hạn chế.
Vị trí hậu vệ cánh trái, giữa Đình Đồng và Ngọc Đức, nhiều khả năng HLV Quang Trường sẽ chọn người đàn anh. So với Ngọc Đức, kinh nghiệm thi đấu là một lợi thế rất lớn với Đình Đồng. Tuy nhiên, trong một số thời điểm, Ngọc Đức hoàn toàn đủ sức gánh vác trọng trách này.
Ở cánh đối diện trước đây vốn thuộc về Đình Hoàng, cơ hội sẽ đến nhiều hơn với Sỹ Nam. Tuy nhiên, ở vị trí này có thêm sự xuất hiện của Thái Bá Sang. Không những vậy, Đình Đồng cũng có thể chơi tốt ở vị trí này để nhường chỗ cho Ngọc Đức ở cánh trái.
Vì vậy, trong trường hợp tối ưu nhất, Phạm Xuân Mạnh vẫn là cầu thủ mang lại sự yên tâm nhất cho vị trí hậu vệ cánh phải. Anh và Phan Văn Đức phía trên sẽ tạo nên một hành lang cánh phải giàu sức mạnh và kỹ thuật, lên công về thủ nhịp nhàng.
Đôi cánh tấn công Tuấn Tài - Văn Đức
Cũng giống như năm trước, nhiều khả năng Tuấn Tài sẽ không chơi ở vị trí trung phong sở trường mà đá ngay phía sau hai tiền đạo ngoại. Đây là một khó khăn với anh nhưng cũng sẽ mang đến cho anh cơ hội nhất định từ những tình huống tuyến 2, phương án 2 trong tấn công.
Không chỉ có Tuấn Tài và Văn Đức cho vị trí tiền vệ cánh, các cầu thủ như Xuân Mạnh, Xuân Thắng, Ngọc Ánh hoàn toàn có thể được HLV Quang Trường tin dùng. Đây là vị trí đòi hỏi khả năng tạt bóng tốt vào khu vực 16m50 và có thể phương án nhân sự cho vị trí này sẽ linh động theo từng trận đấu, từng đối thủ.
Đáng lo nhất cho SLNA vẫn là vị trí tiền vệ trung tâm. Sau sự ra đi của Khắc Ngọc, SLNA có 2 tiền vệ tốt nhất là Quang Tình và Quốc Trung. Họ đều đã trải qua thời kỳ đỉnh cao và không còn sung sức. Tuy nhiên, các cầu thủ trẻ như Đặng Văn Lắm, Bùi Đình Châu chưa từng một lần chơi bóng tại V.League.
Điều này buộc HLV Quang Trường phải tìm cách cài cắm các nhân tố trẻ để họ từng bước làm quen với môi trường khắc nhiệt của V.League. Trong trường hợp xấu nhất xảy ra, Quang Tình hoặc Quốc Trung không thể thi đấu, SLNA vẫn còn những phương án khác như Sỹ Sâm, Nguyễn Văn Đức đang hồi phục chấn thương.
Những mùa giải trước đây, SLNA luôn yên tâm nhờ có Michael Olaha và năm nay, toàn bộ ngoại binh đã được thay mới. Hai tân binh của SLNA trên hàng tấn công là Peter và Alagie đều có lý lịch khá tốt, một tuyển thủ U23 Nigeria và một tuyển thủ Gambia.
Tiền đạo Peter Samuel đang ở thời điểm đỉnh cao của sự nghiệp khi anh mới chỉ 26 tuổi thì Alagie năm nay đã 33 tuổi. Tiền đạo gốc Gambia chưa có nhiều thời gian hòa nhập cũng như bất kỳ trận giao hữu nào để gắn kết với Peter Samuel.
Như vậy, trong đội hình tốt nhất mà SLNA đang sở hữu, có khác nhiều gương mặt đã từng khoác áo U23 Việt Nam hoặc ĐTQG. Thủ môn Nguyễn Văn Hoàng từng khoác áo U23 Việt Nam dưới thời HLV Park Hang-seo. Trung vệ Hoàng Văn Khánh, tiền đạo Hồ Tuấn Tài cũng là những cầu thủ năm nay 25 tuổi, bao gồm cả Đình Đồng từng được gọi lên tuyển dưới thời HLV Hữu Thắng.
Tiền vệ Quốc Trung từng được HLV Toshiya Miura gọi lên đội tuyển vào năm 2015. Hai cầu thủ Phan Văn Đức và Phạm Xuân Mạnh chính là hai ngôi sao sáng nhất nằm trong kế hoạch năm 2020 của HLV Park Hang-seo. Họ cũng là những nhân tố trẻ tuổi nhất trong đội 11 cầu thủ đá chính của SLNA. Dễ nhận ra đội bóng xứ Nghệ vẫn có đủ sức trẻ và kinh nghiệm trận mạc.
Chia sẻ trước thềm V.League 2020, HLV Quang Trường cho biết: “Chúng tôi đã đôn lên 8 cầu thủ trẻ và sau một thời gian, họ đang cho thấy sự khát khao, nỗ lực. Chúng tôi sẽ đặt niềm tin vào họ, truyền cho họ sự sung sức trong tập luyện cũng như thi đấu và điều quan trọng là phát huy được tinh thần xứ Nghệ. Những cầu thủ còn lại hay những nhân tố vừa trở về cũng đã có nhiều kinh nghiệm thi đấu ở V.League, chúng tôi đã sẵn sàng bước vào mùa giải mới”.