Trận đấu trên sân Hassan Yunos diễn ra với sự áp đảo hoàn toàn đến từ đội chủ nhà. Johor Darul Ta'zim kiểm soát bóng đến 75% trong hiệp 1, trong khi SLNA là 25%. Tuy nhiên, đội bóng xứ Nghệ vẫn có được 4 cú dứt điểm, 3 trúng đích và 2 bàn thắng. Một con số đáng kinh ngạc đến từ SLNA vốn chơi rất tệ trong các pha không chiến. Hai bàn thắng của Viết Nguyên và Tuấn Tài ghi được đều xuất phát từ hai tình huống phạt góc.
Ở bàn thắng đầu tiên, Viết Nguyên là người tận dụng sơ hở của hàng tiền vệ đánh chặn Johor Darul Ta'zim để tung ra cú dứt điểm chìm và hiểm. Còn Hồ Tuấn Tài tự tin bật cao đánh đầu vào góc hiểm, một pha kết thúc mẫu mực của một tiền đạo cắm.
Hậu vệ Corbin - Ong phàn nàn: “SLNA chỉ có hai cơ hội đó, đó là những sai lầm của chúng tôi dẫn đến bàn thắng. Thật đáng thất vọng, bởi vì chất lượng đội hình của chúng tôi là đủ để loại họ ra khỏi vòng bảng. Một vài kết quả yếu đã khiến chúng tôi phải trả giá. Chúng tôi phải tập trung vào giải đấu sau này và phải cải thiện những sai lầm như thế này”.
Hai bàn thắng mà SLNA ghi được là thời điểm mà đội bóng xứ Nghệ không có Khắc Ngọc cầm trịch, chơi ở vị trí tiền vệ trung tâm là Thanh Phong, Sỹ Sâm và cũng không có được Olaha Michael. Tuy nhiên các học trò HLV Đức Thắng vẫn gây ra rất nhiều khó khăn cho đối thủ.
Nên nhớ rằng, SLNA thất thế tại AFC Cup còn vì trận thua 0-1 đầy tiếc nuối trên sân Bung Karno của Persija Jakatar. Hàng phòng ngự chắp vá của SLNA vẫn đứng vững trước những pha tấn công ào ạt của đội chủ nhà và chỉ chịu thua vào phút chót trong thế thiếu người.
Trận thua 2-3 trước Johor DT vừa rồi, nếu không có tình huống Sỹ Nam vô tình để tay chạm bóng dẫn đến penalty, kết quả 2-2 thực sự là một nỗi hổ thẹn mà dàn cầu thủ dự bị SLNA mang đến cho niềm kiêu hãnh của bóng đá Malaysia. Chung cuộc thì đội bóng xứ Nghệ vẫn xếp trên đối thủ và đẩy nhau ra khỏi AFC Cup 2018.
Như trong 5 trận gần đây ở 2 mặt trận V.League và AFC Cup, các đội hình khác nhau của SLNA tạo ra 6 bàn thắng từ những tình huống bóng chết và không chiến. Điều này là sự bất ngờ đến từ đội bóng xứ Nghệ vốn rất yếu trong các pha dứt điểm trên không.
Cựu HLV trưởng ĐT Việt Nam - ông Toshiya Miura từng cho rằng rằng, bàn thắng trong các pha không chiến, phạt góc quyết định phần lớn đến khả năng chiến thắng, chiếm 30-40% tổng số các bàn thắng.
Và khi mà SLNA vừa gây nên nỗi thất vọng tại AFC Cup vì không dám chơi tất tay, miệt mài tìm kiếm chiến thắng tại đấu trường V.League trên sân nhà thì đó gần như là một dấu hiệu mang đến sự lạc quan. Đặc biệt, những bàn thắng đó thấp thoáng sự trở lại của tiền đạo trẻ Hồ Tuấn Tài./.
Danh sách ghi bàn tại V.League 2018: Phan Văn Đức (3 bàn), Osmar Francisco, Michael Olaha, Quế Ngọc Hải, Hồ Tuấn Tài.