Johor DT phải đánh bại SLNA với tỷ số cách biệt và hy vọng Tampines Rovers, đội bóng mới chỉ có được 1 điểm khi đánh bại được Persija Jakatar của Indonesia (10 điểm). Hệ số bàn thắng bại của Persija Jakatar đang là +5 và SLNA là +4, trong khi Johor DT đang có hiệu số là -2.
Về thành tích đối đầu, đội bóng Malaysia thua 0-2 ở trận lượt đi. Như vậy, nếu Persija giành được ít nhất một trận hòa, Johor DT sẽ soán vị trí thứ 2 của SLNA nếu đánh bại thầy trò HLV Đức Thắng với nhiều hơn 2 bàn thắng.
Tại bảng F, CLB Home United của Singapore cũng đang nhòm ngó tấm vé vào vòng loại trực tiếp với 10 điểm và đang có hệ số +7. Nếu Johor DT hoặc SLNA có cùng điểm số với đội bóng này, hiệu số bàn thắng bại sẽ được tính đến. Trong trường hợp Home United đánh bại được Ceres Negros, cơ hội của SLNA lẫn Johor DT là rất mong manh.
Đặc biệt, tạp chí danh tiếng này cho rằng, Johor DT thực tế không còn mặn mà với AFC Cup, giải đấu hạng hai của khu vực và hầu như sử dụng đội hình 2 trong các trận đấu tại vòng bảng. Ngay cả khi cần một chiến thắng trước Persija Jakatar, đại diện Malaysia vẫn không bung sức ở lượt trận áp chót.
Nguyên nhân là bởi đội bóng "đại gia" của Malaysia đang tập trung cho đấu trường Siêu cúp Malaysia (MSL), nơi sẽ đảm bảo cho họ một vị trí tham dự AFC Champions League 2019.
Với những sứt mẻ về mặt lực lượng của Johor DT, tác giả bài viết trên FourFourTwo vẫn nhận định đội chủ nhà sẽ đánh bại SLNA với tỷ số 1-0. Và cầu thủ được đặt nhiều kỳ vọng nhất là tiền vệ dày dạn kinh nghiệm Safiq Rahim, tuyển thủ QG Malaysia./.
Một ngày trước khi SLNA lên đường sang Malaysia chuẩn bị cho trận gặp Johor Darul Ta'zim (21/4), danh sách lên đường không có tiền vệ Hồ Khắc Ngọc. Tuy nhiên theo tìm hiểu, Khắc Ngọc hiện đang có mặt tại Malaysia. Vì thủ môn Vũ Hải chưa kịp đăng ký cho AFC Cup 2018 nên nhiều khả năng thủ môn Lê Văn Hùng sẽ bắt chính./.