SLNA đang phải trả giá đắt cho việc không thể sớm mang về một trung vệ ngoại để ổn định lực lượng. Trong phần lớn thời gian chuẩn bị cho V.League 2021, đội bóng xứ Nghệ chỉ có duy nhất 1 trận giao hữu gặp HL Hà Tĩnh và những trận đấu nội bộ, thay vì các trận đấu giao hữu hay giải tập huấn.
Trong những trận đấu đó, các cặp trung vệ mà BHL SLNA xây dựng đều là những cầu thủ nội, Văn Khánh - Bá Sang hoặc Văn Khánh - Thế Nhật. Việc Igor Jelic chưa thể thi đấu khiến cặp trung vệ của SLNA không phải là những sự lựa chọn tốt nhất trong 2 trận đã qua.
Trận gặp Bình Định, cũng chính sự thiếu ăn ý và khoảng cách không hợp lý giữa Văn Khánh - Bá Sang khiến Văn Khánh buộc phải phạm lỗi. Ở trận gặp HAGL, khả năng bọc lót cho nhau của Bá Sang và Thế Nhật không tốt đã khiến Văn Toàn có cơ hội thoát xuống. Trung vệ trẻ Thái Bá Sang đã quá non nớt khi phạm lỗi.
Nhìn chung, các cặp trung vệ của SLNA không có đủ thời gian cần thiết và những trận đấu cần thiết để bắt nhịp với V.League. Cả 2 tình huống SLNA nhận thẻ đỏ đều đến từ khoảng cách giữa 2 trung vệ. Điều này còn dẫn đến hệ lụy xấu về sau.
Trong 2 tấm thẻ đỏ liên tiếp của Văn Khánh và Bá Sang, rất khó có thể đổ lỗi cho trọng tài bởi đó đều là những tình huống mà các cầu thủ SLNA đều có những động tác thừa. Đây là điều thường gặp ở những cầu thủ trẻ hoặc tùy thuộc phong cách chơi bóng của từng người.
Ngay khi V.League 2021 khởi tranh, ngoại binh Bruno Henrique bị căng cơ và vẫn chưa thể thi đấu. SLNA buộc phải đăng ký gấp tiền đạo Filipe Martins và đây chắc chắn không phải là phương án tốt nhất. Thời gian để Martins tập luyện cùng SLNA là rất ngắn, anh chỉ là phương án dự phòng.
Trận gặp HAGL, Martins đã có 1 bàn thắng nhưng nhìn chung cầu thủ này vẫn chưa đáp ứng được yêu cầu. Trong thế thiếu người, SLNA vẫn có những cơ hội rất rõ rệt. Điển hình nhất là 2 tình huống dứt điểm cận thành của Martins trong 6 cơ hội dứt điểm cùng 4 cú sút đi trúng đích và chỉ có 1 bàn thắng.
Rõ ràng, lối chơi tấn công của SLNA đang phụ thuộc quá nhiều vào Phan Văn Đức. Nếu không may vắng mặt Văn Đức, đội bóng xứ Nghệ sẽ còn gặp khó khăn hơn. Đeo tấm băng đội trưởng, nhưng tuyển thủ sinh năm 1996 cũng không thể chỉ huy được hàng phòng ngự khi vắng Văn Khánh.
Sau 2 trận đấu, có thể nhận thấy Bình Định và HAGL đều không phải là những đội bóng mạnh và SLNA đã bỏ lỡ cơ hội có 6 điểm để dẫn đầu. Sự chuẩn bị không tốt đã mang đến những hệ lụy rất khó lường. Chỉ có được 1 điểm sau 2 trận đấu sẽ khiến cơ hội lọt vào nhóm 6 đội mạnh càng trở nên hẹp hơn với thầy trò HLV Quang Trườngvì lượt đi có 13 vòng.
Chưa có được chiến thắng, 2 trận để thủng lưới 3 bàn, nhưng nhìn nhận một cách lạc quan, tinh thần và lối chơi của SLNA nhìn chung là khá tốt. Đặc biệt là trong những tình huống triển khai phản công. Những cầu thủ trụ cột như thủ môn Văn Hoàng, Văn Đức, Xuân Mạnh, Đình Châu vẫn đang thi đấu với phong độ cao.
Điều quan trọng nhất với các cầu thủ lúc này là phải ổn định lại tinh thần và thi đấu một cách tập trung, tỉnh táo hơn. Chắc chắn Văn Khánh và Bá Sang cũng đã rút ra được bài học cho mình. Và một tín hiệu vui nho nhỏ khác là tân binh Igor Jelic mang lại niềm tin khá lớn trong những phút đầu tiên ít ỏi được tung vào sân.
SLNA chỉ còn 2 trung vệ có thể thi đấu
Khi Văn Khánh vẫn còn hạn treo giò, trung vệ Lê Thành Lâm đã được cho CLB Đắk Lắk mượn, ở trận đấu tới, SLNA chỉ còn lại Igor Jelic, Thế Nhật mà không còn một trung vệ dự phòng nào.