Bản Piêng Lau, xã Na Loi (Kỳ Sơn), xa trung tâm hơn một giờ đi bộ. Đường vào bản đã đi được xe máy nhưng mùa mưa còn rất khó khăn bởi khe suối và những đèo dốc chênh vênh bên những thung lũng sâu hun hút.
Bản có 74 hộ dân tộc Thái, đời sống kinh tế còn rất khó khăn. Lương thực đã bao đời nhìn vào cây lúa rẫy, cây ngô, cây sắn và chăn nuôi nhỏ lẻ. Những năm mất mùa phải nhờ sự cứu trợ của các cấp, các ngành.
Trong những năm gần đây, Piêng Lau đã từng bước khởi sắc nhờ chuyển đổi cây trồng, vật nuôi và xây dựng mô hình kinh tế trang trại. Những ngày ở bản, chúng tôi đã tìm thăm một số hộ làm kinh tế giỏi.
Theo chân Phó chủ tịch xã Vi Văn Khuôn, thăm mô hình trang trại của gia đình anh phải mất hai giờ đi bộ dọc khe Hội Lê. Trang trại chìm hút giữa rừng nhưng đã sáng điện kéo từ suối lên.
Nhờ sự hỗ trợ của các dự án, gia đình đã bỏ trồng cây lúa rẫy, khai hoang 1,5 ha đất bằng làm lúa nước- khoanh vùng chăn thả đàn trâu bò 25 con, cùng gà lợn và ao cá, đã cho thu nhập bước đầu 20 triệu đồng/ năm. Anh Khuôn cho biết: "Hiện tại, lúa mới cấy được vụ mùa thôi. Nếu có đường ống thủy lợi sẽ làm thêm được lúa xuân và sẽ có ba hộ nữa vào đây sản xuất, chăn nuôi...".
Thăm hộ ông Lương Thanh Năm, Phó bí thư đảng ủy xã ở khe Hội Họ, gia đình phát triển trồng rừng và chăn nuôi với 2 ha rừng mét, 1 ha lúa rẫy, 2 ha cỏ voi, đàn trâu bò 15 con, lợn 10 con, 400 con gà vịt và 100 m2 ao cá.
Ông Năm cho biết: "Hiện tại đường liên bản còn khó khăn nên đầu ra cho cây nguyên liệu vất vả lắm". Từ những bước đột phá của cán bộ xã, bản đã tạo được niềm tin trong bước chuyển biến nếp nghĩ việc làm của các hộ dân. Đến nay Piêng Lau đã có 10 hộ làm kinh tế trang trại.
Mặt khác, dân bản đang phục hồi và phát triển nghề dệt vải thổ cẩm truyền thống. Đã có 30 hộ trồng dâu, thu hái lá dâu rừng nuôi tằm, dệt vải. Được các cấp lãnh đạo tạo điều kiện cho xã viên tham quan, tập huấn kỹ thuật, vải thổ cẩm của Piêng Lau sẽ có mặt trên thị trường trong và ngoài huyện.
Chúng tôi tạm biệt Piêng Lau sau đêm chung vui văn nghệ với dân bản. Tiễn chúng tôi, trưởng bản Vi Văn Kỳ bộc bạch: "Cơ sở hạ tầng của bản đang dần hoàn thiện. Chúng tôi mơ ước con đường liên bản được nâng cấp. Đầu ra nông- lâm sản sẽ dễ dàng hơn. Đời sống của dân bản sẽ khá lên...".
Võ Văn Vinh