Áp lực quá lớn
Để có mặt tại Nga và chơi trọn vẹn 2 trận đấu, Neymar đã phải vật lộn với chấn thương với 3 tháng rưỡi. Với một quốc gia hâm mộ bóng đá như Brazil thì mọi hoạt động của ngôi sao này đều được báo chí soi kỹ từng phút.
"Được là đại diện của đội tuyển quốc gia Brazil sẽ đi kèm với rất nhiều niềm vui, sự thỏa mãn và niềm kiêu hãnh", HLV Tite trả lời với báo chí.
"Neymar có trách nhiệm, có sự hạnh phúc, áp lực và có cả sự can đảm để thể hiện những điều đó. Chúng tôi đều có cách thể hiện của riêng mình. Neymar cũng chỉ là con người, cậu ấy cần thời gian để lấy lại phong độ", Tite chia sẻ. Nhưng Brazil đang cần bàn thắng, sau trận đầu ra quân, con số thống kê cho thấy ngôi sao Selecao chỉ vẻn vẹn bị phạm lỗi tới 10 lần, chỉ thấp hơn Alan Shearer hồi World Cup 1998 (11 lần). Trận đấu đầu tiên anh đi bóng 28 lần, thất bại 14, bàn thắng 0.
Ra sân trận Costa Rica, đầu tiên là anh cắt lại mái tóc cho gọn gàng, tiếp tục diện đôi tất rách lấy hên, bớt rườm ra trong khâu đi bóng. Quan trọng hơn là số 10 này truyền lửa cho các đồng đội, trước khi đến Nga thì Brazil đang sở hữu phong độ rất cao khi bất bại trong 11 trận gần nhất và chỉ để thủng lưới 2 bàn trong chuỗi trận đó.
Đồng đội Coutinho thi đấu xông xáo và nổi bật trong trận đấu gặp Costa Rica, với 6 pha kiến tạo, 6 cú sút và 1 trong đó đã trở thành bàn thắng mở tỷ số. Neymar, trước khi ghi bàn thắng đầu tiên tại World Cup 2018, tiền đạo của PSG đã liên tục di chuyển hàng lang cánh trái. Thậm chí anh đã ngã trong vòng cấm và được trọng tài cho hưởng một quả phạt đền, nhưng công nghệ VAR đã từ chối quả phạt này của anh.
Pha lập công ấn định chiến thắng cho Brazil trước Costa Rica giúp Neymar có bàn thắng thứ 56 cho Seleção, qua đó tiến lên vị trí thứ ba trên BXH những chân sút tốt nhất lịch sử Brazil. Ở tuổi 26, Neymar tràn trề hi vọng phá kỷ lục của Pele (72 bàn). Quan trọng hơn là anh đã giải tỏa được sức ép cực lớn khi đã có bàn thắng, kéo dài kỷ lục 13 trận không thua của đội tuyển.
Trở về ghế dự bị
Có 4 điểm sau 2 trận đầu nhưng người ta vẫn chưa thấy điệu Samba quen thuộc mà nguyên nhân chính là sự xuất hiện chưa như ý muốn củaNeymar. Trong trận đấu với Costa Rica họ giữ bóng 69%, được hưởng 10 quả phạt góc (Costa Rica 1) tung 23 cú sút, trúng khung thành 9 những chỉ có 2 bàn thắng khá chật vật. Lúc Neymar gặp chấn thương, phong độ không tốt, Coutinho được đưa vào vừa khít vị trí tiền đạo cánh trái của Neymar trong hệ thống 4-3-3 của Tite.
Giờ đây, khi Neymar trở lại, Coutinho đá thấp hơn cùng cánh với số 10 và khả năng tiếp cận khung thành thấp đi. Ngôi sao của Barcelona đã ghi 10 bàn trong 10 trận gần nhất (tính cả cấp CLB và ĐTQG) và được đánh giá là có phong độ tốt hơn chính Neymar trong vai trò tiền đạo cánh trái.
Khi đó, vị trí tiền vệ trái sẽ được giao lại cho Renato. Anh vốn là cầu thủ số 10 trong đội hình CLB Corinthians rất thành công cùng Tite. Ông cải biến Renato từ số 10 thành tiền vệ sáng tạo ở vị trí thấp hơn, đưa vào thử nghiệm trong đội U23 Brazil. Renato chính là một trong 3 cầu thủ trên 23 tuổi được gọi vào đội hình U23 Brazil và thử nghiệm này rất thành công khi Renato giúp U23 Brazil giành huy chương vàng bóng đá Olympic Rio de Janeiro 2016. Từ đó, Renato có mặt thường xuyên trong đội hình Brazil.
Hầu như trong suốt chiến dịch vòng loại World Cup 2018, ông Tite dùng 3 tiền vệ này. Renato từng tổ chức lối chơi từ phía dưới và liên kết các tuyến rất tốt, cả hai điều đều thiếu khi Brazil gặp Costa Rica tối qua.
World Cup 1994, sau 3 trận vòng bảng, khi phát hiện mất cân bằng, HLV Carlos Alberto Pereira rút số 10 ngôi sao sáng nhất của đội tuyển khi đó là Rai (em trai Socrates) ra khỏi đội hình chính, đưa Mazinho (cha của Thiago Alcantara tiền vệ tuyển Tây Ban Nha hiện tại) vào sân để có sự cân bằng hơn và Brazil giành cúp vàng giải đó. Tite sẽ không bỏ qua chi tiết này sau vòng đấu bảng.