Điều này là do Văn Đức đã chơi không tốt trong gần 2/3 thời gian có mặt trên sân, hay phản ánh một điều gì khác theo tính toán của HLV trưởng cho chặng đấu quan trọng phía trước?
Trước hết, căn cứ vào thực tế trên sân cũng như tuyên bố của ông Park Hang-seo trong buổi họp báo sau trận đấu, ĐTVN hôm đó ra quân với đội hình 3-5-2 (có người sau này nói đội hình 3-4-3), trong đó 3 trung vệ là Tiến Dũng - Ngọc Hải - Duy Mạnh. 2 winback là Hồng Duy và Văn Thanh. Cặp tiền vệ trung tâm là Tuấn Anh - Quang Hải. Hỗ trợ cho Tiến Linh - mũi tấn công cao nhất là Văn Đức cánh trái và Văn Toàn cánh phải như thường lệ.
Hiệp 1, đội Indonesia chỉ co cụm, phòng thủ dày đặc trước các tình huống xuống biên tạt bóng của Hồng Duy cũng như Văn Thanh, các tình huống phất bóng dài của ĐTVN mà người nhận bóng cuối cùng là Văn Toàn và Tiến Linh, rất nhiều tình huống phạt góc mà Quang Hải chỉ có thể tìm Tuấn Anh từ tuyến 2 với những cú sút xa… Riêng Phan Văn Đức, có thể thấy anh được giao nhiệm vụ cùng Hồng Duy trấn giữ an toàn cánh trái của ĐTVN, tức cánh phải của Indonesia, xuất phát điểm của lần lượt 2 bàn thắng gỡ hòa của đội này trước kình địch Thái Lan ở vòng đấu trước.
Và đương nhiên Văn Đức thi thoảng bó vào trong để phối hợp, “nhường đất” cho Hồng Duy băng lên như đã thấy, còn lại là “tự làm, tự ăn”. Vì thế, phải đến phút 28, Văn Đức mới có tình huống tả xung hữu đột trước vòng cấm đối phương như nhiều người chờ đợi. Anh vượt qua tiền vệ phòng ngự, dẫn bóng xuống sâu cánh trái và tung chân sút căng, buộc thủ môn đội bạn phải đẩy bóng chịu phạt góc.
Sau khi lần lượt thay Tuấn Anh (phút 35) bằng Xuân Trường, Văn Toàn (phút 46) bằng Công Phượng, ĐTVN tiếp tục ép sân và Văn Đức được phép “thâm canh” ở cánh phải. Lúc này, tam giác tấn công mới được hình thành gồm Văn Đức - Văn Thanh - Tiến Linh trong khi mũi nhọn sung sức Công Phượng hoạt động ở cánh trái và thu hút rất nhiều sự chú ý của đối thủ. Đó là tiền đề cho màn phối hợp khá đẹp mắt ở phút thứ 50 của bộ 3 này, chỉ tiếc Tiến Linh vội vã dứt điểm vọt xà.
Chỉ 3 phút sau đó, khi đội tuyển Indonesia bỗng nhiên quên mất việc co cụm với số đông từng khiến cho ĐTVN gặp vô vàn khó khăn, đã chủ quan dâng lên và bị trừng phạt bởi ngón đòn phòng ngự - phản công trứ danh của ĐTVN. Cú chuyền bóng sáng nước vào khe giữa các trung vệ đối phương của Hồng Duy đặt Tiến Linh vào thế đua tốc độ ngoạn mục và bàn mở tỷ số đến sau cú nã đại bác của chân sút hàng đầu ĐTVN.
Diễn biến trên sân, khi Tiến Linh ghi bàn thắng mở tỷ số ở phút thứ 53, đến phút thứ 61, Văn Đức được cho ra nghỉ.
Câu hỏi đặt ra là vì sao HLV Park Hang-seo cho cầu thủ con cưng rời sân?.
Trong bóng đá, điều dễ thấy là các HLV thường kiên nhẫn chờ đợi các trụ cột đến khoảng thời gian từ phút 60-65, nếu vẫn bế tắc sẽ thay thế để tạo làn gió mới. Văn Đức được thay ra ở giờ phút “nhạy cảm” đó và không khó để nhận thấy sự thất vọng của cầu thủ này và người hâm mộ gần xa.
Sau trận thắng vang dội của ĐTVN, nhiều người vẫn tiếc cho Văn Đức vì anh chưa thể hiện được gì nhiều. Có người am hiểu cho rằng, Văn Đức bị “kẹt” ở cánh trái khi phần lớn phải để mắt đến phòng ngự và nhất là sự co cụm, đá rát của đối thủ.
Tuy nhiên, một hình ảnh đáng chú ý, khi Văn Đức ra sân, ông Park đã hoan hỉ ôm chặt học trò, thể hiện sự bằng lòng. Ai cũng nhận thấy, màn thể hiện trong 61 phút có mặt của Văn Đức sau chuỗi ngày vắng mặt vì chấn thương là tròn vai. Việc điều chỉnh của ông Park Hang-seo từ đầu hiệp 2 là cần thiết, bàn thắng đã tới, trút bỏ nhanh chóng áp lực để mọi việc trở nên thanh thoát, vào guồng hơn...
Có thể khẳng định, việc thầy Park rút Phan Văn Đức ra trong trận đấu vừa qua là một sự toan tính đường dài, có chủ đích. Khi trận đấu đã có thể an bài, việc không bị lộ bài, bảo vệ chân cho cầu thủ là sự cần thiết.
Trận đấu sắp tới với Malaysia được xem là trận cầu then chốt của đội tuyển Việt Nam. Đội tuyển phải giành chiến thắng trước khi nghĩ tới ít nhất là một trận hòa trước chủ nhà UAE. Trong chiến thuật của thầy Park, Phan Văn Đức luôn là lá bài bí ẩn, có thể tạo đột biến bất cứ lúc nào. Hy vọng rằng, trong trận đấu tới, tiền đạo xứ Nghệ sẽ tiếp tục được sử dụng và sẽ là mắt xích quan trọng trong chiến thắng của những chiến binh sao vàng.