Lần cuối cùng tiền vệ xứ Nghệ khoác áo của đội tuyển Việt Nam là trận đấu gặp đội tuyển Nhật Bản vào ngày 24/01/2019 trong khuôn khổ AFC Asian Cup, đá cùng cánh với em là Văn Hậu. 5 trận đấu đầu tiên của vòng loại World Cup 2022 Văn Đức đều vắng mặt do bị hành hạ bởi chấn thương.
Tuân thủ ý đồ chiến thuật
Trở lại sân cỏ tại V.League 2021, không có nhiều sự hỗ trợ của các vệ tinh, nhưng Văn Đức vẫn có tới 6 bàn thắng cho SLNA, thuộc tốp cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất của giải đấu. Đối với HLV Park Hang-seo số 20 này được xem là cầu thủ nguy hiểm nhất bên hành lang trái bởi lối đá đơn giản nhưng lại vô cùng hiệu quả. Văn Đức được xem là số ít tiền vệ của sân cỏ Việt Nam hội tụ các yếu tố tốc độ, kỹ thuật, sáng tạo. Trong khá nhiều lần trả lời báo chí, ông thầy người Hàn Quốc luôn đánh giá cao và trông chờ sự trở lại của người học trò cưng này.
Trong trận đấu với Indonesia, Văn Đức và Văn Toàn là 2 tiền vệ cánh. Văn Đức đá cùng cánh với Hồng Duy, một cầu thủ của HAGL. Đối diện Văn Toàn và Văn Thanh quán xuyến hành lang phải của đội tuyển trong sơ đồ chiến thuật 3-4-3. Ý đồ của thầy Park giao cho Văn Đức rất rõ ràng, găm cao để không cho đội trưởng Dimas của Indonesia dâng cao, tạo không gian cho Tiến Linh, Văn Toàn quấy phá khung thành. Trong một trận đấu, không phải cầu thủ nào cũng có nhiệm vụ lao lên phía trước để ghi bàn.
Hiệp đầu khi đối phương phòng ngự số đông, phạm vi hoạt động hẹp nhưng Văn Đức vẫn có những pha qua người hậu vệ phải Bahar của đối phương. Không bùng nổ nhưng cơ bản Văn Đức đã hoàn thành nhiệm vụ chuyên môn, dù lần đầu anh đá cùng Hồng Duy bên cánh trái. Không lả lướt, tinh tế như Tuấn Anh, không tốc độ như Văn Toàn, cũng không tinh ranh như Quang Hải, chàng trai xứ Nghệ với khả năng on-ball (nhanh, chính xác) vẫn khiến cho HLV Shin Tae-Yong đã thay cả 2 cầu thủ cánh này ra sân.
Nhen nhóm hình ảnh Thường Châu
Sau hiệp 1 khi Văn Toàn rời sân, cầu thủ đa năng của thầy Park được chuyển sang cánh này người xem lại thấy nhiều tình huống chồng biên đầy đột biến của đội tuyển Việt Nam. Bộ đôi Văn Thanh và Văn Đức đã trình diễn những pha phối hợp ngắn, miếng đánh lao trong cự ly ngắn khá hay, có độ đột biến cao.
Không có những đường chuyền sắc lẹm như Xuân Trường, không có mặt ở các điểm nóng như Quế Ngọc Hải, không ghi bàn như các đồng đội Tiến Linh, Quang Hải, Công Phượng và Văn Thanh nhưng Văn Đức đã có 61 phút chơi tốt trên sân Ai Maktoum. Vẫn còn 2 trận đấu trên đất UAE, nên thầy Park chưa muốn tung hết những miếng đánh của mình cho đối phương nắm biết.
Nhưng với những người theo dõi quá trình thi đấu của cầu thủ 25 tuổi này đều thấy rõ, những khoảng khắc chùng người, hạ thấp trọng tâm rồi bất ngờ tăng tốc, đảo hướng đi bóng của Văn Đức vẫn rất cần cho đội tuyển. Nhất là khi Văn Hậu, cầu thủ đá cùng cánh với Văn Đức đã trở lại thi đấu thì chàng trai xứ Nghệ sẽ có thêm người đồng đội chơi bóng ăn ý.
Khán giả xứ Nghệ vừa được chứng kiến trung vệ Quế Ngọc Hải có một ngày thi đấu thăng hoa trên sân Ai Maktoum và đang tràn đầy hy vọng đến lượt Văn Đức sẽ lấy lại phong độ trong 2 trận đấu tiếp theo của đội tuyển.
Người ta đã bắt đầu thấy Phan Văn Đức tái hiện phần nào hình ảnh Thường Châu năm nào.