Theo lời kể của bệnh nhân Nhàn, chị vừa sinh con được 28 ngày, cũng như nhiều sản phụ khác, chị được gia đình đốt than để sưởi ấm. Trong đêm 24/11, sau khi đốt than củi Lào, cả gia đình chị đóng kín cửa đi ngủ. Đến gần sáng, chị Nhàn cảm thấy khó thở và tìm người nhà để kêu cứu nhưng nhìn sang đã thấy mẹ đẻ có biểu hiện mất ý thức, bố nằm dưới sàn nhà cũng ngất lịm, bản thân chị cũng không thể ngồi dậy, không thể lên tiếng.
Đây là vụ ngộ độc khí than thứ 10 trong 3 năm gần đây trên địa bàn Nghệ An. Hầu hết các vụ ngộ độc khí CO do dùng than để sưởi ấm; đa số các nạn nhân dùng than công nghiệp, hoặc than củi; các vụ ngộ độc thường xảy ra ở các căn hộ chung cư, các ngôi nhà ít lỗ thông gió, và vào ban đêm.
Nạn nhân thường ngộ độc khí CO trong khi ngủ và rơi dần vào hôn mê nên rất khó được phát hiện. Hầu hết khi chuyển đến viện đều đã nhiễm độc rất nặng, nhiều ca đã tử vong trước đó.