Phát biểu tại một sự kiện ở Đại học Stanford ở thành phố California (Mỹ), ông Tillerson khẳng định Tổng thống Hàn Quốc Moon Jae-in quy sự thiệt hại do các lệnh trừng phạt là nguyên nhân lý giải thiện chí đối thoại của Bình Nhưỡng với Seoul thời gian gần đây.
Viện dẫn bằng chứng tình báo và các mẩu tin từ những kẻ đào tẩu, ông Tillerson nêu rõ: “Chúng tôi đang nhận được nhiều bằng chứng cho thấy các lệnh trừng phạt này đang thực sự bắt đầu gây tổn hại”.
Ông cũng nêu lại phát biểu của đại diện Nhật Bản trong hội nghị ngoại trưởng về Triều Tiên mới kết thúc tại Vancouver (Canada), rằng hơn 100 tàu đánh cá Triều Tiên đã bị trôi dạt vào vùng biển của Nhật Bản và 2/3 thuyền viên trên số tàu này đã thiệt mạng.
Mặc dù Trung Quốc không tham dự hội nghị Vancouver, nơi 20 quốc gia nhất trí tăng cường sức ép trừng phạt đối với Triều Tiên, song Ngoại trưởng Mỹ vẫn nêu bật vai trò của Bắc Kinh. Ông khẳng định: “Chúng ta chưa từng nhận được sự ủng hộ trừng phạt của Trung Quốc nhiều như hiện nay”.