Không hẹn mà gặp, bán kết Champions League mùa giải năm nay Liverpool và Barcelona, những đội bóng đại diện cho trường phái bóng đá tấn công lại so tài cao thấp để chọn ra người xứng đáng bước vào chơi trận chung kết.
Trước giờ bóng lăn, cả Jugen Klopp đã có những tuyên bố hùng hồn với mục đích lên dây cót tinh thần cho học trò của mình trước cuộc đại chiến. Chiến lược gia người Đức chia sẻ “Camp Nou chỉ là một sân vận động bình thường thôi chứ chẳng phải ngôi đền bóng đá nào hết cả”. Đây được coi là lời tuyên chiến có phần hơi thái quá của vị thuyền trưởng The Kop.
Việc chiến lược gia người Đức mạnh miệng tuyên chiến như vậy cũng có cơ sở khi Liverpool đang sở hữu chuỗi phong độ rất ấn tượng, họ có đội hình đồng đều trên cả 3 tuyến. Trong đó, sự xuất hiện của Van Dijk, trung vệ được đánh giá là hay nhất thế giới thời điểm hiện tại là một điểm tựa vững chắc để The Kop tự tin bắt chết Messi, cầu thủ quan trọng nhất trong cách vận hành lối chơi của Barcelona. Ông cũng đã chuẩn bị mọi phương án hỗ trợ cho trung vệ người Hà Lan trong việc phong tỏa ngôi sao người Argentina.
Trong cách bố trí đội hình ra sân thi đấu, Jurgen Klopp cũng đã bố trí hậu vệ có khả năng tranh chấp tốt là Dave Gomez thay cho Alexander-Arnold để khóa chặt Alba, đối tác quen thuộc của Messi. Trên hàng công, chiến lược gia người Đức cũng có sự thay đổi khi tung Wijnaldum trám vào vị trí của Firmino cùng với đó là sử dụng tiền vệ James Milner để tăng khả năng kiểm soát bóng ở khu trung tuyến.
Với cách bố trí đội hình áp sát tầm cao, Liverpool đã buộc Barca phải triển khai bóng bổng từ phần sân nhà, vô hiệu hóa gần như toàn bộ vai trò của Sergio Busquest, làm tê liệt Ivan Rakitic... Họ đã làm mọi phương án trên lý thuyết từ trước tới giờ để phong tỏa và khống chế Barca, thậm chí buộc đội chủ nhà phải chơi theo cách mà họ muốn.
Thế nhưng, mọi toan tính của Jurgen Klopp đã bị phá sản hoàn toàn khi Barcelona sở hữu một thiên tài Messi. Siêu sao người Argentina đã vượt lên trên hệ thống gần như hoàn hảo của Liverpool để tạo ra toàn bộ khác biệt tại Camp Nou.
Messi đã thường xuyên cầm bóng đột phá vào khu vực trung lộ để phá lối chơi phòng ngự khu vực, tạo điều kiện cho những cầu thủ tấn công khác như Alba, Suarez… có không gian để chơi bóng. Bàn thắng mở điểm ở ngay phút thứ 29 của trận đấu là hệ quả của việc di chuyển thông minh của Messi để thu hút hậu vệ đối phương tạo điều kiện cho Alba đưa ra pha kiến tạo sắc lẹm để Suarez sút tung lưới đội bóng cũ.
Chưa dừng lại ở đó, ngôi sao người Argentina cũng thể hiện được phẩm chất thiên tài của mình khi khiến thủ thành xuất sắc nhất ngoại hạng Anh phải 2 lần vào lưới nhặt bóng trong khoảng thời gian vỏn vẹn 6 phút.
Nếu như bàn thắng nâng tỷ số lên 2 – 0 có phần may mắn khi Messi có mặt đúng lúc để đệm bóng vào lưới trống sau cú dứt điểm chạm xà bật ra của Suarez. Thì đến bàn thắng thứ 3 là sự hội tụ đầy đủ những gì tinh túy nhất phẩm chất của một ngôi sao. Messi là người đi bóng khiến Fabinho phạm lỗi trước vòng 16m50 và chính anh cũng đã kết thúc một cách không thể hoàn hảo hơn. Đó là một đường cong đẹp mắt vượt qua mọi giới hạn của hàng rào và đôi tay của thủ thành Alison.
Xét một cách toàn diện, Liverpool đã có một trận đấu hay, The Kop là đội đã kiểm soát bóng nhiều hơn (51%), sút nhiều hơn (13 lần), sút trúng khung thành cũng nhiều hơn (8 lần), thậm chí có nhiều pha phạt góc hơn (5 so với 3).
Tuy nhiên, những con số đó cũng trở nên vô nghĩa trước một Messi thiên tài, chính ngôi sao người Argentina là người dập tắt mọi nỗ lực cố gắng của Liverpool và cũng là người biến hậu vệ xuất sắc nhất Ngoại hạng Anh một lần nữa phải nếm trái đắng ở Camp Nou. Đó cũng là lời đáp trả cay đắng đối với Jurgen Klopp khi chiến lược gia người Đức đã có những phát biểu mạnh miệng trước giờ bóng lăn.
Liverpool vẫn còn 90 phút để sửa sai trên sân nhà trong trận lượt về. Thế nhưng, với sự xuất sắc của Messi, nhiệm vụ đó sẽ trở thành bất khả thi đối với đoàn quân của Jurgen Klopp. Với chiến thắng này, Barcelona đã gần như cầm chắc trong tay tấm vé vào chơi trận chung kết Champions League mùa giải năm nay.