Ông Erick Thohir có bài phát biểu chào đón các VĐV và quan chức đoàn thể thao tới với Indonesia. Quan chức này là nhân vật nổi tiếng của thể thao Indonesia. Thohir gây tiếng vang khi mua lại Inter Milan vào năm 2013.

Chủ tịch Hội đồng Olympic châu Á Al-Ahmed Al-Sabah phát biểu sau quan chức chủ nhà. Ông Al-Ahmed Al-Sabah dành lời cảm ơn nước chủ nhà Indonesia và nói về ý nghĩa của Asiad vượt qua ngoài một cuộc đua tranh thể thao.

Toàn bộ sân vận động đứng dậy để làm lễ rước và thượng cờ nước chủ nhà Indonesia. Quốc ca của Indonesia được thể hiện bởi ca sỹ Tulus. Lá cờ Indonesia sẽ tung bay trong hai tuần diễn ra giải đấu, trước khi được hạ xuống.

Ca sỹ Via Vallen xuất hiện trên sân khấu và trình bày ca khúc Meraih Bintang, bài hát chính thức của Asiad 2018.

Phía dưới sân khấu, hàng nghìn VĐV vừa diễu hành, vừa nhún nhảy theo điệu nhạc. Bài hát kết thúc kèm với một tràng pháo hoa bên ngoài sân vận động.

Đoàn thể thao Việt Nam diễu hành áp chót theo thứ tự chữ cái. Đi đầu cầm cờ là kiếm thủ Vũ Thành An. Các thành viên nam mặc áo vest đỏ và các thành viên nữ mặc áo dài truyền thống.

Diễu hành cuối cùng theo thứ tự chữ cái là đoàn Yemen. Tuy nhiên, đoàn chủ nhà Indonesia mới là những người cuối cùng bước ra sân khấu. Đoàn thể thao Indonesia tham dự với 951 VĐV, đông nhất ở giải năm nay.

Hai đoàn thể thao cùng nắm tay nhau bước vào sân khấu với lá cờ màu trắng, in hình bản đồ hai quốc gia thống nhất màu xanh da trời. Đây là động thái thể hiện tình đoàn kết giữa hai miền khi bán đảo Triều Tiên đang trải qua giai đoạn nồng ấm gần đây.

Trung Quốc được đánh giá là ứng viên số một cho ngôi vị nhất toàn đoàn. Đoàn thể thao của họ có số lượng đông đảo nhất nếu không tính chủ nhà Indonesia. Ở kỳ Asiad 2014, Trung Quốc giành tới 151 HC vàng, gần gấp đôi đoàn đứng thứ hai là chủ nhà Hàn Quốc (79 chiếc).

Afghanistan, Bahrain, Bangladesh và Bhutan là những đoàn đầu tiên diễu hành vào sân khấu. Ban tổ chức quyết định đẩy phân đoạn diễu hành lên sớm hơn thường lệ. Đây là quyết định hợp lý bởi một số VĐV có thể ra về sớm để tiết kiệm sức cho những ngày thi đấu sắp tới.

Một màn đồng diễn tiếp tục được thực hiện khi các đoàn thể thao tiến vào sân khấu. Các diễn viên thể hiện điệu múa truyền thống trong trang phục trắng và xanh nước biển.

Sân khấu được chiếu rực sáng để lộ dàn đồng diễn hàng nghìn nữ diễn viên, mặc trang phục truyền thống của Indonesia và thể hiện điệu múa giống như những lớp sóng, đặc trưng của đất nước vạn đảo.

Kết thúc màn đồng diễn, pháo hoa được bắn lên bên ngoài sân Gelora Bung Karno. Khởi đầu hoành tráng hứa hẹn những màn trình diễn hấp dẫn hơn nữa trong lễ khai mạc.

Một đoạn phim hành động với nhân vật chính đội mũ bảo hiểm kín mặt, phóng xe phân khối lớn trên các con đường Jakarta được chiếu trên màn hình lớn. Khi chiếc xe đi vào trong sân, nhân vật tháo mũ ra và đó là ông Joko Widodo. Tổng thống Indonesia sau đó bước vào khu vực VIP để chuẩn bị cho lễ khai mạc.

Theo tiết lộ của BTC Asiad 18, SVĐ Gelora Bung Karno sẽ biến thành sân khấu chính có chiều dài 120m, rộng 30m và cao 26m có một ngọn núi cao và dòng thác chảy ra tượng trưng cho những hòn đảo Indonesia. Bên cạnh đó, sân khấu còn bài trí nhiều loài hoa độc đáo, lịch lãm, mang đậm nét văn hóa truyền thống của xứ sở vạn đảo.

Lễ khai mạc dự kiến kéo dài 3 tiếng, với sự tham dự của khoảng 4.000 vũ công, hàng trăm ca-nhạc sĩ Indonesia tại sân vận động Bung Karno có sức chứa 80.000 chỗ ngồi.

Ban tổ chức cho biết có 100.000 thành viên cảnh sát và quân đội được huy động để đảm bảo an ninh cho giải năm nay. Bên cạnh đó, khoảng 100.000 thành viên dự bị khác luôn trong trạng thái sẵn sàng.

"Vua kiếm chém Đông Nam Á" Vũ Thành An có vinh dự cầm cờ cho đoàn Việt Nam tại lễ khai mạc. VĐV từng giành ba HC vàng SEA Games và tham dự Olympic 2016 là một trong những hy vọng của thể thao Việt Nam tại Asiad 2018.

- Số lượng vận động viên tham dự giải năm nay là khoảng 11.500 người, nhiều hơn khoảng 1.000 người so với Olympic mùa hè.

- Tham dự Đại hội Thể thao châu Á lần thứ 18 trong lịch sử có 45 đoàn thể thao đến từ 45 quốc gia, vùng lãnh thổ thuộc châu Á, tranh tài ở 462 nội dung thi đấu thuộc 40 môn thể thao.

- Asiad 2018 lần đầu tiên chứng kiến sự tham dự của thể thao điện tử (E-Sport). Sáu nội dung tranh tài là các trò chơi nổi tiếng hiện nay: 3 game chạy trên nền tảng PC/Console gồm League of Legends, Pro Evolution Soccer, StarCraft II, Hearthstone, Clash Royale và Arena of Valor.

- Trung Quốc là đoàn đông nhất với 845 VĐV nhưng đa phần là những gương mặt trẻ. Chỉ có 214 người trong số này từng dự Asiad hoặc Olympic trước đây. Họ cũng chỉ mang 19 VĐV từng đoạt HC vàng Olympic, bao gồm kình ngư nổi tiếng Sun Yang.

- Singapore là quốc gia nhỏ nhất dự Asiad 2018 nhưng sở hữu một trong những VĐV nổi tiếng nhất là Joseph Schooling.