Sở dĩ nói bất ngờ là vì trong thời gian gần đây, phong độ của cầu thủ sinh năm 1995 không thực sự tốt. Trải qua 209 phút thi đấu tại V.League 2021, Hồ Tuấn Tài vẫn chưa có được pha lập công hay đường kiến tạo thành bàn nào. Vậy tại sao, HLV Park Hang-seo lại trao cơ hội cho cựu tiền đạo SLNA?
Trước hết phải khẳng định, Hồ Tuấn Tài được xem là một trong những chân sút lợi hại nhất của bóng đá Việt Nam. Những gì làm được trong màu áo SLNA tại V.League 2019 (8 bàn) và V.League 2020 (5 bàn), là minh chứng rõ ràng. Anh là thủ lĩnh trên hàng công của U19 Việt Nam (2014) và U22 Việt Nam (2017).
Điều đáng nói là rất hiếm khi cầu thủ 26 tuổi được thi đấu ở vị trí sở trường - tiền đạo cắm. Suốt những năm tháng khoác áo SLNA, Hồ Tuấn Tài thường xuyên phải đảm nhiệm vai trò tiền vệ cánh trái và tiền vệ cánh phải. Bởi, vị trí tiền đạo mũi nhọn (tiền đạo cắm) luôn được Ban Huấn luyện SLNA ưu tiên cho những chân sút ngoại.
Giờ Hồ Tuấn Tài lại được lên tuyển, nơi không có sự hiện diện của các ngoại binh. Chắc chắn là trong đợt tập trung sắp tới (bắt đầu từ ngày 23/8), cựu cầu thủ SLNA sẽ được HLV Park Hang-seo sắp xếp chơi ở vị trí cao nhất trên hàng công, giống như ở lần hội quân vào tháng 12 năm ngoái. Đây là cơ hội tuyệt vời để Hồ Tuấn Tài chinh phục được niềm tin của thầy Park.
Với quyết định triệu tập Hồ Tuấn Tài, vị chiến lược gia người Hàn Quốc đang thực hiện kế hoạch làm mới hàng công của đội nhà. Quan sát lối chơi của Đội tuyển Việt Nam tại vòng loại thứ 2 World Cup 2022 khu vực châu Á, có thể nhận thấy gánh nặng ghi bàn đang nằm trên đôi vai của tiền đạo cắm Nguyễn Tiến Linh.
Ngoài chân sút đang thuộc biên chế B.Bình Dương ra, những Hà Đức Chinh, Nguyễn Văn Toàn, Phan Văn Đức và cả Nguyễn Công Phượng, cũng chưa đáp ứng được sự kỳ vọng. Để tránh sự phụ thuộc thái quá vào khả năng săn bàn của Nguyễn Tiến Linh và tránh bị các đối thủ bắt bài, buộc HLV Park Hang-seo phải có những phương án mới.
Xét trên nhiều phương diện, Hồ Tuấn Tài không được đánh giá cao bằng Nguyễn Tiến Linh về khả năng tì đè và không chiến. Nhưng bù lại, cựu cầu thủ SLNA rất mạnh ở khả năng di chuyển không bóng, chọn vị trí để dứt điểm và giỏi xoay sở trong phạm vi hẹp. Nhìn chung, phong cách chơi bóng của Hồ Tuấn Tài và Nguyễn Tiến Linh không có nhiều điểm tương đồng.
Cho nên, sự xuất hiện của Hồ Tuấn Tài sẽ giúp cho thầy Park có thêm nhiều lựa chọn, trong những thời điểm quan trọng. Cầu thủ mang áo số 10 của CLB TP.HCM không chỉ làm phương án dự phòng cho Nguyễn Tiến Linh ở vị trí tiền đạo mũi nhọn, mà còn tạo ra cuộc cạnh tranh lành mạnh cho vị trí cao nhất trên hàng công của Đội tuyển Việt Nam.