Với cục diện hiện tại ở bảng B, chỉ cần thêm 1 điểm là đủ để ĐT Việt Nam giành vé đi tiếp vào bán kết. Tuy vậy, đó không phải là mục tiêu HLV Park Hang-seo và các học trò nghĩ tới. Trả lời phỏng vấn báo chí, HLV Park Hang-seo đã thẳng thắn bày tỏ quan điểm sẽ dồn sức tấn công tổng lực để giành chiến thắng trước ĐT Campuchia, qua đó cạnh tranh vị trí nhất bảng.
HLV Park Hang-seo cũng khẳng định ông dành sự tôn trọng đối với tất cả các đối thủ trong hành trình bảo vệ ngôi vô địch của ĐT Việt Nam. Sự chuẩn bị cho trận gặp Campuchia vì thế cũng được lên kế hoạch kỹ lưỡng, giống như cách chuẩn bị của ĐT Việt Nam trước bất kỳ trận đấu nào.
Ở buổi tập chiều 17/12, HLV Park dành khá nhiều thời lượng cho nội dung chia quân đá đối kháng. Ông cũng yêu cầu các học trò chơi bóng một cách đơn giản nhưng hiệu quả và phải tận dụng tốt các cơ hội để dứt điểm thành bàn.
Ở bảng đấu này, Đức giàu truyền thống nhất. Thế hệ đi trước của thầy trò HLV Hansi Flick từng giành 4 World Cup và 3 Euro. Italy xếp sau với 4 World Cup và 2 Euro. Anh từng vô địch World Cup 1966, trong khi Hungary vào chung kết World Cup 1938 và 1954.
Cuộc đối đầu giữa hai kình địch lâu đời, Anh - Đức hứa hẹn đem lại sự hấp dẫn lớn. Anh từng thắng Đức ở chung kết World Cup 1966 và vòng 1/8 Euro 2021, nhưng thua ở bán kết World Cup 1990, bán kết Euro 1996 và vòng 1/8 World Cup 2010.
Anh cũng sẽ có cơ hội trả hận Italy, đội thắng họ 3-2 trong loạt đá luân lưu trận chung kết Euro 2021 tại sân Wembley hồi tháng 7. Bảng A1 có sự góp mặt của Áo, Croatia, Đan Mạch và Pháp. Trong đó, cuộc đối đầu giữa Croatia và Pháp sẽ tái hiện chung kết World Cup 2018, nơi "Gà trống" thắng 4-2. Pháp cũng là nhà vô địch Nations League 2020-2021.
Czech, Thụy Sĩ, Bồ Đào Nha và Tây Ban Nha rơi vào bảng A2. Bồ Đào Nha và Tây Ban Nha sẽ tái hiện những lần gặp nhau thú vị như từng có ở vòng 1/8 World Cup 2010 (Tây Ban Nha thắng 1-0), bán kết Euro 2012 (thắng luân lưu) và vòng bảng World Cup 2018 (hòa 3-3). Hai trận gặp Thụy Sĩ cũng là dịp để Bồ Đào Nha trả hận cho việc phải xếp sau ở vòng bảng vòng loại World Cup 2022.
Bảng A4 là nơi hội ngộ của Wales, Ba Lan, Hà Lan và Bỉ. Bốn trận đầu vòng bảng Nations League sẽ diễn ra trong tháng 6/2022. Hai trận còn lại diễn ra trong tháng 9. Các trận bán kết, tranh vị trí thứ ba và chung kết sẽ diễn ra vào tháng 6/2023.
"Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC) có quy định về thứ tự thay thế. Nếu các đội được thay thế không tham dự thì sẽ không lấy thêm nữa. CLB Hà Nội sẽ không có suất thay thế", một lãnh đạo VFF cho biết.
Như vậy là dù CLB Hà Nội có sẵn sàng tham dự ACC thì cũng không thể góp mặt. Trước đó, đội Quảng Ninh, Nam Định, Thanh Hóa và Bình Dương đều không muốn tham dự. Theo quy định AFC thì mùa giải 2022, Việt Nam có một suất vào thẳng vòng bảng AFC Champions League (đội xếp thứ nhất giải VĐQG), 2 suất dự AFC Cup (đội vô địch Cúp Quốc gia và á quân giải VĐQG).
Tuy nhiên, giải Cúp Quốc gia 2021 bị hủy giữa chừng, không thể kết thúc. CLB Quảng Ninh được chọn thay thế dự ACC vì xếp thứ 3 trên bảng xếp hạng sau khi VFF công nhận thứ hạng V.League 2021.Vì khủng khoảng tài chính, Công ty TNHH MTV Bóng đá Quảng Ninh không thể duy trì đội bóng nên không được cấp phép dự mùa giải 2022. VFF buộc phải đăng ký cho CLB Nam Định và Thanh Hóa. Hai đội bóng xếp thứ 4 và 5 đều không có kế hoạch chuẩn bị ra sân chơi châu lục trong mùa giải tiếp theo. Vậy nên cả Nam Định và Thanh Hóa đều từ chối cơ hội dự ACC.
VFF thăm dò ý kiến của đội bóng xếp thứ 6 là CLB Bình Dương. Thầy trò ông Đặng Trần Chỉnh chưa sẵn sàng và e ngại dịch Covid-19. Do vậy, VFF đã báo cáo lên AFC để xem xét suất còn lại dự ACC. Việc bóng đá Việt Nam mất một suất dự cúp châu Á là điều đáng tiếc. Nó sẽ ảnh hưởng đến điểm số và thành tích chung của bóng đá Việt Nam khi AFC tính điểm và chia suất dự trong tương lai.