“Điều đáng khen đầu tiên là tâm lý của U23 Việt Nam. Các cầu thủ đá chững chạc, không một chút sợ sệt. Ngay cả khi để đối phương vượt lên dẫn trước ở đầu hiệp phụ thứ nhất hoặc gỡ hòa khi hiệp phụ thứ hai chỉ còn vài phút, họ vẫn không bị tâm lý và thể hiện sự chính xác đến lạnh lùng trong loạt sút luân lưu. HLV Park Hang-seo đã làm quá tốt khâu tâm lý - điểm yếu cố hữu của các đội tuyển Việt Nam", HLV Nguyễn Thành Vinh nói thêm.
Hòa 1-1 sau 90 phút, Việt Nam và Iraq phải đá hiệp phụ. Ayem đánh đầu đưa Iraq vượt lên dẫn trước trong hiệp phụ đầu tiên, nhưng sang hiệp phụ thứ hai, Việt Nam đảo ngược thế cờ chỉ trong vòng 4 phút, từ 108 đến 112 với hai pha lập công của Văn Đức và Đức Chinh.
Bị Alaa gỡ hòa khi trận đấu chỉ còn 4 phút nhưng các học trò của HLV Park Hang-seo vẫn giữ được cái đầu lạnh để thực hiện thành công cả năm quả đá 11m, giành chiến thắng 5-3.
“Từ rất lâu rồi tôi mới được chứng kiến một đội bóng của Việt Nam đá ngang ngửa, không hề thua kém các đối thủ mạnh của châu Á. Tất nhiên về mặt chiến thuật, HLV Park Hang-seo linh hoạt, có thời điểm đá phòng ngự - phản công, có lúc lại tấn công tổng lực.
Hiệp phụ thứ hai khi bị dẫn bàn, Việt Nam chủ động tấn công và chơi rất hay trước một Iraq thuộc nhóm đầu châu Á. Thực sự HLV Park Hang-seo đã lột xác U23 Việt Nam”, HLV Nguyễn Thành Vinh nói trong hưng phấn.
Cựu thuyền trưởng của SLNA, CLB Hà Nội và U23 Việt Nam cũng bất ngờ trước nền tảng thể lực của các học trò HLV Park Hang-seo. “Công tác thể lực được chuẩn bị quá tốt, thay đổi hoàn toàn. Họ nghỉ ít hơn Iraq một ngày nhưng vẫn chạy tốt trong 120 phút. Điều đó quả thực là đáng nể”.
Trước khi giải U23 khởi tranh, Việt Nam bị đánh giá là một trong những đội yếu, có nguy cơ bị loại sớm. Tuy nhiên, thầy trò HLV Park Hang-seo đã tạo ra liên tiếp những cú sốc, viết lên câu chuyện cổ tích ở giải đấu trên đất Trung Quốc, lọt vào top bốn đội mạnh nhất. Việt Nam sẽ đá bán kết với Qatar vào lúc 18h30 thứ Ba ngày 23/1.