“Đầu tiên, tôi phải xin lỗi người hâm mộ Iraq vì chúng tôi đã không làm được điều mà họ chờ đợi”, HLV Abdul Ghani Shahad chia sẻ sau trận thua U23 Việt Nam ở tứ kết. “Nhìn chung, đây là kết quả xứng đáng với Việt Nam, họ đã chơi tốt, khiến chúng tôi gặp nhiều khó khăn”.
Iraq - vô địch năm 2013 và đứng thứ ba năm 2016 - được đánh giá cao hơn Việt Nam nhưng thực tế thì ngược lại. Các học trò của ông HLV Abdul Ghani Shahad chơi thiếu mạch lạc, chủ yếu sử dụng bóng bổng để uy hiếp khung thành Việt Nam. Họ có được hai trong ba bàn thắng đến từ các pha tổ chức bóng bổng.
Tuy nhiên, Việt Nam lại chơi hiệu quả hơn từ các tình huống cố định để hòa 3-3 sau 120 phút, kéo trận đấu đến loạt luân lưu. “Đội bóng của chúng tôi đã chơi tấn công tốt. Nhưng, Việt Nam cũng không kém, họ có hai bàn từ bóng bổng”, HLV Shahad nói tiếp. “Tôi xin chịu trách nhiệm về kết quả này. Dù trước đó, chúng tôi đã muốn cố gắng thắng trong 90 phút nhưng quả thực, trong bóng đá không lường trước được điều gì”.