Kết quả điều tra cho thấy, khoảng 4h sáng ngày 27/6, ông Nguyễn Văn Ngọc vào rừng cây bạch đàn của gia đình ông ở khu Đồng Lớn thuộc tiểu khu V9.6, thôn Lương Phước, xã Hòa Phú, huyện Tây Hòa vừa mới khai thác để thu dọn cành, lá. Sau khi thu gom cành lá, ông Ngọc châm lửa đốt, đến khoảng 7h sáng cùng ngày những ngọn gió thổi mạnh khiến cho đám cháy bùng phát dữ dội.
Dù đã nỗ lực dùng cành cây dập lửa nhưng bất thành nên ông Ngọc điện thoại cho chủ nhân những rừng cây keo lai, bạch đàn ở kế bên đến hiện trường phối hợp chữa cháy, nhưng đến lúc đó đám cháy đã lan nhanh trên diện rộng. UBND huyện Tây Hòa đã huy động hàng trăm người là cán bộ, chiến sĩ quân đội, công an phối hợp dân quân địa phương tập trung chữa cháy hơn một ngày đêm mới dập tắt được ngọn lửa. Tuy nhiên, vụ cháy đã thiêu rụi gần 168 ha rừng trồng, Hội đồng định giá tài sản huyện Tây Hòa kết luận giá trị thiệt hại hơn 3,2 tỷ đồng.