Ông Tim Huxley - Giám đốc điều hành châu Á tại Viện Nghiên cứu Chiến lược Quốc tế (Singapore), Viện tổ chức đối thoại Shangri-la cho rằng: “Sẽ không bất ngờ nếu Triều Tiên nổi lên là chủ đề quan trọng nhất tại Đối thoại Shangri-la. Tuy nhiên, vấn đề này sẽ không phủ lấp các cuộc khủng hoảng nghiêm trọng khác trong khu vực”.
Theo ông Huxley, một trong số đó là việc Trung Quốc gia tăng hoạt động bành trướng ở Biển Đông, và Mỹ sẽ đóng vai trò thế nào ở châu Á. Ông chia sẻ: “Có một câu hỏi lớn về vai trò của Mỹ trong bối cảnh nước này áp dụng chính sách nước Mỹ trước tiên”.
Trong khi đó, một quan chức Mỹ giấu tên cho rằng: “Bộ trưởng Quốc phòng Mattis có khả năng đề cập sơ qua vấn đề Triều Tiên, bởi trọng tâm của ông ấy nằm ở chiến lược rộng hơn của Mỹ và các vấn đề an ninh khu vực”.
Ông Greg Poling - Giám đốc chương trình Sáng kiến Minh bạch Hàng hải châu Á (AMTI) thuộc Trung tâm Nghiên cứu Chiến lược và Quốc tế (CSIS) nhận xét, ông Mattis cần chứng tỏ Mỹ có thể giải quyết không chỉ vấn đề Triều Tiên. Theo ông Poling, Mỹ cần chứng tỏ nước này “có khả năng tập trung vào các thách thức khác, trong đó có vấn đề Biển Đông và mối đe dọa từ việc ép buộc về kinh tế thông qua Sáng kiến Vành đai và Con đường và tất cả các cuộc khủng hoảng diễn biến chậm chạp hiện nay, mặc dù Triều Tiên là mối quan ngại cấp thiết”.
Quân đội Mỹ đã xem Trung Quốc và Nga là trọng tâm trong chiến lược quốc phòng mới, và sẽ đặt ra ưu tiên cho Lầu Năm Góc trong những năm tới. Một câu hỏi hóc búa đặt ra là làm cách nào Washington vừa thành công trong việc lôi kéo Bắc Kinh hợp tác trong vấn đề Triều Tiên, lại vừa kiềm chế cách hành xử của Bắc Kinh ở Biển Đông cũng như vấn đề liên quan tới Đài Loan.