Thông tin về chấn thương của Đoàn Văn Hậu khiến HLV Park Hang-seo không khỏi lo lắng. Bởi trong suốt thời gian qua, cầu thủ sinh năm 1999 luôn là sự lựa chọn số 1 của vị chiến lược gia người Hàn Quốc ở vị trí hậu vệ cánh trái tại U23 Việt Nam và Đội tuyển Việt Nam. Cho nên, HLV Park Hang-seo phải nhanh chóng tìm ra phương án mới để trám vào vị trí mà Đoàn Văn Hậu sẽ tạm thời phải rời xa.
Rất may là ở vị trí hậu vệ cánh trái, HLV Park Hang-seo vẫn còn khá nhiều gương mặt chất lượng. Ngoài Vũ Văn Thanh, Nguyễn Phong Hồng Duy và Sầm Ngọc Đức là cầu thủ đa năng Phạm Xuân Mạnh, người vừa trở lại Đội tuyển Việt Nam sau quãng thời gian dài phải nghỉ dưỡng thương. Sự xuất hiện của Mạnh "Kalou" sẽ giúp HLV Park Hang-seo dễ dàng hơn trong việc giải bài toán "không Đoàn Văn Hậu".
Dù chỉ mới tái xuất sân cỏ được hơn 2 tháng, nhưng Phạm Xuân Mạnh vẫn kịp khẳng định được đẳng cấp của mình. Trong những trận đấu cuối cùng của SLNA, cầu thủ người Yên Thành luôn được HLV Ngô Quang Trường trọng dụng. Theo thống kê, Phạm Xuân Mạnh đã ra sân thi đấu 6 trận liên tiếp, trước khi được ngồi ngoài ở màn so tài giữa SLNA và DNH Nam Định tại vòng đấu cuối cùng của giai đoạn 2 V.League 2020.
Không chỉ hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ trong vai trò của một hậu vệ cánh phải, Phạm Xuân Mạnh cũng thường xuyên thi đấu ấn tượng trong vai trò của một hậu vệ cánh trái, mỗi khi được Ban huấn luyện SLNA trao cơ hội.
Chứng kiến những màn trình diễn xuất sắc của Phạm Xuân Mạnh, HLV Park Hang-seo đã ngay lập tức điền tên cậu học trò cưng vào danh sách 37 cầu thủ của Đội tuyển Việt Nam ở lần tập trung này.
Trong tình cảnh không có sự phục vụ của Đoàn Văn Hậu, nhiều khả năng, HLV Park Hang-seo sẽ thử nghiệm Phạm Xuân Mạnh ở vị trí hậu vệ cánh trái. Trước đây, Mạnh "Kalou" mới chỉ được chơi ở vị trí hậu vệ cánh phải trong màu áo U23 Việt Nam và Olympic Việt Nam tại VCK U23 châu Á 2018 và Asiad 18, thay cho Vũ Văn Thanh. Chừng đó là chưa đủ để Phạm Xuân Mạnh chinh phục được niềm tin của ông Park.
Chính vì vậy, Phạm Xuân Mạnh sẽ phải cố gắng nhiều hơn nữa mới có thể cạnh tranh với các đồng đội chơi cùng vị trí, điển hình như Nguyễn Phong Hồng Duy. Đánh giá một cách khách quan, cầu thủ đang thuộc biên chế của HAGL đang không có được phong độ tốt nhất. Thậm chí, giới chuyên môn và người hâm mộ bóng đá nước nhà còn cảm thấy khá bất ngờ với quyết định triệu tập Nguyễn Phong Hồng Duy của HLV Park Hang-seo.
Nếu thể hiện tốt trong những buổi tập và trong 2 trận đấu giao hữu với U22 Việt Nam, cơ hội dành cho Phạm Xuân Mạnh là không hề nhỏ.
Nhiệm vụ trước mắt của cầu thủ sinh năm 1996 là phải nỗ lực hoàn thành những yêu cầu mà HLV Park Hang-seo đưa ra. Bằng không, Mạnh "Kalou" phải chấp nhận nhìn Nguyễn Phong Hồng Duy độc chiếm vị trí hậu vệ cánh trái trong thời gian Đoàn Văn Hậu rời xa sân cỏ. Dẫu sao thì so với các đồng đội khác, Nguyễn Phong Hồng Duy cũng được ông Park ưu ái hơn.
Cờ đến tay rồi, phất đi thôi, Phạm Xuân Mạnh!