4 thập kỷ tồn tại, trên sân Vinh luôn có những trận đụng độ được khán giả mong đợi. Đó là những trận đấu với Thể Công, HAGL, Hà Nội, Thanh Hóa…
Trong ký ức của HLV Quang Trường vẫn còn còn nhớ mãi trận đấu với Thể Công và tấm thẻ đỏ mà trọng tài dành cho mình sau 1 pha va chạm ngay ở khung thành đội nhà.
Những trận đấu của năm
Mùa giải 1998, trận cầu đinh nảy lửa giữa SLNA và Thể Công trên sân Vinh, cuối trận trong một pha lộn xộn trước khung thành đội khách, Hải Biên túm tóc định đánh một cầu thủ SLNA. Ngay lập tức, đội trưởng Quang Trường chạy từ giữa sân đến, tung nắm đấm rất mạnh vào mặt đối phương khiến anh bị treo giò 6 trận.
Nhưng chắc chắn trận derby vào ngày 18/04/2020 tới đây sẽ có màu sắc thú vị hơn rất nhiều. Nó là cuộc đối đấu sau 28 năm, khi SLNT chia tay người hâm mộ Hà Tĩnh, đại diện cho Nghệ An đọ sức với các đội bóng khác trên mảnh đất hình chữ S. Gần 3 thập kỷ, người anh em Hà Tĩnh thường giương cờ ủng hộ SLNA, giờ là lúc họ đến sân để cổ vũ chính cho đội bóng quê hương.
Tương quan lực lượng
Cuộc đối đầu giữa SLNA với Hồng Lĩnh Hà Tĩnh là trận đấu đại diện cho 2 cách làm bóng đá khác nhau một trời một vực. Tính từ ngày 12/1/2019, CLB Hồng Lĩnh Hà Tĩnh chính thức ra mắt người hâm mộ, thì những nhà làm bóng đá bờ Nam sông Lam chỉ mất hơn 1 năm để có mặt ở trận derby này.
Nếu như V.League 2020 người ta chứng kiến cuộc thay máu hàng loạt cầu thủ SLNA thì người Hà Tĩnh lại tự hào bởi sự chuẩn bị khá nhanh cho mùa bóng mới. HLV Minh Đức sẽ chơi công thức 3 ngoại binh + 1 cầu thủ nhập tịch tại mùa giải V.League đầu tiên này.
Hồng Lĩnh Hà Tĩnh cũng đã chiêu mộ thành công 3 ngoại binh quốc tịch Brazil gồm: Tiền đạo Bruno Henrique De Sousa (trái), sinh năm 1992; hậu vệ Janclesio Almeida Santos, sinh năm 1993 và tiền vệ Antonio Pereira Pina Neto, sinh năm 1989 cùng lão tướng Đỗ Merlo. Đây là những ngoại binh mà đẳng cấp đã khẳng định, khác với đội chủ sân Vinh, ngoại binh SLNA vẫn là những ẩn số.
Trận derby, SLNA chỉ còn vài khuôn mặt kỳ vọng trụ cột như Văn Đức, Xuân Mạnh, Văn Khánh còn lại là những cầu thủ đã qua thời kỳ định cao như Đình Đồng, Quang Tình hay 10 cầu thủ trẻ. Trong khi đó, đội bóng bên bờ Nam sông Lam đã được tăng cường thêm các nội binh gồm tiền vệ Lê Mạnh Dũng đến từ SLNA cùng 2 gương mặt trẻ: Phạm Hoàng Lâm đến từ HAGL và Đoàn Anh Việt thuộc biên chế của Than Quảng Ninh.
Việc thắng - thua của trận đấu này ảnh hưởng trực tiếp đến thứ hạng của 2 đội bóng.
Trận derby được tiến hành sau 2 trận làm khách trước Nam Định, Quảng Ninh được coi là khó lòng có điểm của thầy trò HLV Quang Trường. Nếu như sân Thiên Trường được coi “đi dễ, khó về” đối với bất cứ đội khách nào, Nam Định thường đá rất hay khi đá sân nhà, các đội mạnh như Hà Nội, TP.HCM… đều trắng tay khi đến đây.
Trong khi đó, Quảng Ninh được coi là đội bóng có khả năng tranh giành huy chương, với cách làm bóng đá có hệ thống của nhà cầm quân Phan Thanh Hùng. Nghĩa là, với tư cách chủ nhà SLNA rất cần có 3 điểm trong trận derby này, ngoài ý nghĩa vấn đề về danh dự của đội bóng có thâm niên V.League với tân binh của mùa bóng.
Nước và lửa
Đây là trận đấu giữa 2 nhà cầm quân cùng thế hệ, đã từng đứng chung màu áo đội tuyển quốc gia. Nếu như HLV Minh Đức được cho là “nổ” thường có những phát ngôn gây sốc thì Ngô Quang Trường được đánh giá là người khá điềm tĩnh. Cuộc đối đầu của SLNA và Hồng Lĩnh Hà Tĩnh được xem là như nước đối đầu với lửa, “Sông Lam” được đánh giá nhỉnh hơn về bề dày kinh nghiệm nhưng “Núi Hồng” cũng không dễ bắt nạt.
Có thể trận derby xứ Nghệ sẽ không tụ hội nhiều tuyển thủ như trận derby giữa Hà Nội và Viettel, nhưng chắc chắn không khí trên khán đài sẽ sôi động hơn rất nhiều. Dù “sinh sau, đẻ muộn” nhưng công tác tổ chức của Hội cổ động viên Hà Tĩnh quy mô và bài bản không kém.