Khoảng 12h30, ngày 8/2, chị Loan (giáo viên trường THCS xã Hải Châu, huyện Tĩnh Gia) cùng hai con nhỏ ra sông Ghép (đoạn cầu Ghép) thả cá ngày ông Công ông Táo. Cả ba mẹ con trượt chân, rơi xuống nước.
Thấy có người kêu cứu, em Hoàng Đức Hải (ở thôn Hồng Kỳ, xã Hải Ninh, huyện Tĩnh Gia) đã bơi ra cứu được mẹ con chị Loan vào bờ an toàn. Lúc này Hải bị kiệt sức nên bị cuốn đi.
Cảnh sát phòng cháy chữa cháy Thanh Hóa sau đó đã điều động hàng chục cán bộ chiến sĩ cùng nhiều phương tiện hiện đại đến hiện trường tìm kiếm nạn nhân.
Tuy nhiên, do thời tiết giá rét, nước sông Ghép lên cao khiến công tác tìm kiếm gặp nhiều khó khăn. Sau ba giờ nỗ lực tìm kiếm, thi thể nạn nhân được tìm thấy.
Chính quyền địa phương cho hay Hải là sinh viên năm thứ tư của một trường đại học tại Hà Nội. Em vừa về nghỉ Tết thì gặp nạn.