Chiều qua (18/7), trên sân Vinh, đội bóng của HLV Ngô Quang Trường đã phải nhận thất bại 1 - 2 trước vị khách đến từ thủ đô. Sự cố gắng của Phan Văn Đức và các đồng đội vẫn không thể khỏa lấp được cách biệt về chất lượng đội hình và kinh nghiệm trận mạc giữa 2 đội, trong thời điểm hiện tại. SLNA đã tỏ ra quá non nớt trước dàn cầu thủ tài năng, già rơ và tinh quái của Viettel. Với những gì đã thể hiện, thua 1 - 2 là vẫn còn may mắn cho đội chủ nhà.
Kết thúc vòng 10, đội bóng xứ Nghệ đã bị tụt thêm 1 bậc trên bảng xếp hạng, xuống vị trí thứ 10, với 1 điểm ít hơn đội xếp thứ 8, đội bóng cuối cùng trong nhóm sẽ đua tranh ngôi vô địch. Mặc dù với khoảng cách sít sao như vậy, nhưng cơ hội dành cho thầy trò HLV Ngô Quang Trường là khá mong manh, nếu phong độ của Phan Văn Đức và các đồng đội không được cải thiện so với những trận đấu gần đây.
Lúc này, đội chủ sân Vinh đang gặp muôn vàn khó khăn và thử thách. Đầu tiên là tình trạng sứt mẻ lực lượng nghiêm trọng, với hàng loạt trụ cột phải nghỉ thi đấu vì chấn thương. Trường hợp mới nhất là hậu vệ cánh trái Trần Đình Đồng. Không Hoàng Văn Khánh, không Cao Xuân Thắng, không Phạm Xuân Mạnh, giờ thêm Trần Đình Đồng nữa, SLNA như bệnh viện thu nhỏ. Đến CLB Hà Nội còn điêu đứng, huống hồ là SLNA.
Tiếp theo là các đối thủ sắp tới của thầy trò HLV Ngô Quang Trường đều thuộc dạng khó chơi và cũng đang "khát điểm". Vòng 11 là chuyến làm khách trên sân Cẩm Phả của Than Quảng Ninh, đội bóng vừa quật ngã SHB Đà Nẵng với tỉ số 2 - 1 ngay tại sân Hòa Xuân. Trong quá khứ, SLNA mới chỉ 1 lần rời đất Mỏ cùng 3 điểm trọn vẹn. Có thể khẳng định, sân Cẩm Phả không phải là "miền đất lành" của đội bóng xứ Nghệ. Theo thống kê, SLNA đã thua 3, hòa 2 và thắng 1, sau 6 lần làm khách của Than Quảng Ninh.
Kết quả của màn so tài với đội bóng đất Mỏ sẽ ảnh hưởng rất nhiều đến tâm lý thi đấu của Phan Văn Đức và các đồng đội, khi đối thủ của họ ở vòng 12 là HAGL. Đúng là đội bóng phố núi thường chơi tệ trên sân Vinh, song hiện tại, phong độ của Nguyễn Tuấn Anh và các đồng đội lại đang khá ấn tượng. Chiến thắng 3 - 1 trước Quảng Nam giúp thầy trò Lee Tae-hoon vươn lên vị trí thứ 4 trên bảng xếp hạng, với 16 điểm trong tay. Đánh bại được HAGL không phải là điều đơn giản.
Nếu không có được kết quả tốt trước Than Quảng Ninh và HAGL, gần như chắc chắn, SLNA sẽ hết cơ hội lọt vào TOP 8 của giai đoạn 1. Theo đó, trận chiến với Hải Phòng ở vòng 13, vòng đấu cuối cùng chỉ còn mang tính thủ tục. Cho nên, muốn có mặt trong nhóm cạnh tranh chức vô địch ở giai đoạn 2, nhóm 8 đội, SLNA phải lần lượt giành được kết quả khả quan trước Than Quảng Ninh và HAGL. Đây là nhiệm vụ vô cùng khó khăn với thầy trò HLV Ngô Quang Trường.
Tóm lại, SLNA sẽ nằm trong TOP 8 hay TOP 6 ở giai đoạn 1, phụ thuộc vào phong độ của Phan Văn Đức và các đồng đội ở những trận đấu sắp tới./.