PV:Không ít người cho rằng, thầy trò HLV Park Hang-seo sẽ không có cơ hội tiến sâu tại Asian Cup 2019. Quan điểm của ông thế nào?
- Tôi nghĩ ngược lại, đội tuyển của chúng ta đang có cơ hội lớn để tái lập thành tích tại kỳ Asian Cup cách đây gần 12 năm (vượt qua vòng bảng). Thậm chí với nhân sự, phong độ đang có và đặc biệt là dưới sự chỉ đạo của HLV Park Hang-seo, hy vọng tiến sâu của Đội tuyển Việt Nam tại giải đấu lần này là không hề nhỏ. Những gì mà U23 Việt Nam làm được tại VCK U23 châu Á và Asiad 18 là cơ sở để chúng ta tin tưởng điều đó.
Đúng là so với AFF Cup 2018 thì sự khốc liệt của Asian Cup 2019 lớn hơn rất nhiều. Đây là sân chơi thuộc tầm châu lục nên các đối thủ của thầy trò HLV Park Hang-seo sắp phải đụng độ có đẳng cấp rất cao. Ngoài Đội tuyển Yemen đang là một ẩn số thì 2 đội bóng còn lại trong bảng đấu là Đội tuyển Iraq và Đội tuyển Iran đều có sức mạnh hơn hẳn đội tuyển chúng ta.
Tuy nhiên, trong bóng đá luôn tồn tại những điều bất ngờ. Đội được đánh giá cao hơn chưa chắc đã giành được chiến thắng. Nếu như vậy thì môn túc cầu đâu còn gì đáng xem nữa. Đừng quên một điều là trong quá khứ, các đội bóng của Việt Nam đã từng đánh bại những đội bóng đến từ Tây Á. Điển hình như tại VCK U23 châu Á, được tổ chức trên đất Trung Quốc vào đầu năm 2018.
PV: Việc loại Văn Quyết và Anh Đức để tin dùng các cầu thủ trẻ, liệu có phải HLV Park Hang-seo đang xem nhẹ Asian Cup không thưa ông?
- Hoàn toàn không. Ông Park không mang 2 cầu thủ giàu kinh nghiệm này sang UAE là điều hết sức đúng đắn. Đơn giản là lối chơi và tuổi tác của Văn Quyết và Anh Đức không phù hợp với đấu trường như Asian Cup 2019 - nơi đòi hỏi sự nhanh nhẹn và mạnh mẽ của các cầu thủ. Chúng ta không thể đấu với các cầu thủ đối phương về mặt thể hình, nhưng lại có thể chiến thắng ở khả năng xoay xở, luồn lách. Vì vậy, Đức Chinh, Tiến Linh hay Văn Đức…sẽ hiệu quả hơn 2 người đàn anh vừa nêu.
Tại VL Asian Cup 2004 (diễn ra cuối năm 2002 - cuối năm 2003), tôi cũng đề đạt nguyện vọng với Bộ trưởng Nguyễn Danh Thái về việc sử dụng đội U23 tham dự thay cho Đội tuyển Việt Nam. Và đã được chấp thuận. Kết quả mà chúng tôi giành được là hết sức phấn khởi. Dù không giành vé đến VCK, nhưng Đội tuyển Việt Nam với những gương mặt trẻ như Văn Quyến, Tuấn Phong, Hữu Thắng, Quốc Vượng…đã có chiến thắng vang dội trước Đội tuyển Hàn Quốc (1 - 0) với hàng loạt cầu thủ vừa giành hạng Tư tại World Cup 2002.
PV: Theo ông, việc thiếu vắng trung vệ Đình Trọng có khiến sức mạnh hàng thủ của Đội tuyển Việt Nam suy giảm nhiều không?
- Tất nhiên là có, nhưng không đáng kể. Đúng là Đình Trọng đang là trung vệ hàng đầu của bóng đá Việt Nam lúc này, thiếu vắng anh là một thiệt thòi không nhỏ của đội tuyển chúng ta tại kỳ Asian Cup năm nay. Tuy nhiên, trong tay HLV Park Hang-seo vẫn còn rất nhiều trung vệ giỏi như Ngọc Hải, Duy Mạnh, Thành Chung, Tiến Dũng… Chắc chắn là ông Park đã tìm ra được gương mặt xứng đáng để thay thế Đình Trọng rồi.
Theo tôi, HLV Park Hang-seo sẽ bố trí Ngọc Hải thi đấu ở vị trí trung vệ giữa. Bởi cầu thủ người Nghệ An hội tụ những phẩm chất cần có của một trung vệ hàng đầu. Bên cạnh khả năng không chiến, Ngọc Hải còn giỏi đọc tình huống và tranh chấp tay đôi khá tốt. Thêm nữa, Ngọc Hải còn sở hữu khả năng phát động tấn công với những đường chuyền vượt tuyến có độ chính xác cao. Tôi tin, Ngọc Hải sẽ tiếp tục có một giải đấu thành công cùng Đội tuyển Việt Nam.
PV: Xin cảm ơn ông về cuộc trò chuyện này!