2 cựu đệ nhất phu nhân Hàn Quốc là Lee Hee-ho và Kwon Yang-sook đã cùng chồng là các Tổng thống Kim Dae-jung và Roh Moo-hyun tới thăm Bình Nhưỡng trong 2 hội nghị thượng đỉnh liên Triều năm 2000 và 2007, dù họ không có cơ hội gặp phu nhân của lãnh đạo Triều Tiên khi ấy là Kim Jong-il.
Bà Kim Ok, người vợ thứ 4 của cố lãnh đạo này, thường đi cùng ông trong các chuyến thăm Trung Quốc và Nga nhưng không phải với tư cách người vợ chính thức. Vì thế tên của bà cũng không được các truyền thông nhà nước Triều Tiên đề cập khi đưa tin về các chuyến đi.
Tuy nhiên, có khả năng là bà Ri - phu nhân ông Kim Jong-un, trong bối cảnh tăng sự hiện diện ngoại giao với tư cách đệ nhất phu nhân trong những tháng gần đây, có thể tháp tùng chồng trong chuyến thăm sang bên kia biên giới.
Bà Ri đã đứng cạnh ông Kim trong lần xuất hiện ngoại giao bất ngờ tại hội nghị thượng đỉnh với nhà lãnh đạo Trung Quốc Tập Cận Bình ở Bắc Kinh hồi tháng trước.
Bà cũng tháp tùng ông Kim tới dự bữa tối do ông chiêu đãi phái đoàn Hàn Quốc hôm 5/3. Ngày 1/4, bà cùng ông Kim tham gia buổi biểu diễn đầu tiên tại Bình Nhưỡng của đoàn nghệ thuật Hàn Quốc.
Hôm 14/4, truyền thông nhà nước Triều Tiên chính thức công nhận bà Ri là “đệ nhất phu nhân” khi lần đầu tiên xuất hiện công khai cùng chồng để tham dự buổi biểu diễn của đoàn ba lê Trung Quốc tại Bình Nhưỡng. Bà Ri từng được gọi bằng cụm từ “đồng chí”.
Giới phân tích cho rằng vai trò của bà Ri trước công chúng ngày càng tăng trong bối cảnh ông Kim tìm cách cải thiện hình ảnh đất nước. Họ cho rằng ông Kim có thể đưa vợ tới cuộc gặp thượng đỉnh với Tổng thống Hàn Quốc Moon Jae-in ở phía Nam làng biên giới Panmunjom nếu ông vẫn theo đuổi chiến lược này.
Trong trường hợp đó, bà Ri có thể đến và ngồi xuống cùng phu nhân ông Moon là bà Kim Jung-sook trong sự kiện được xem là cuộc gặp đầu tiên của đệ nhất phu nhân 2 miền Triều Tiên.
Nhưng kể cả vậy, Bình Nhưỡng có khả năng cao sẽ chỉ thông báo cho Seoul kế hoạch đi cùng chồng của bà Ri vài giờ đồng hồ trước khi diễn ra hội nghị, như điều nước này vẫn thường làm./.