Tài năng của Quang Hải, giờ đây không chỉ giới chuyên môn và truyền thông trong nước thừa nhận mà đã vượt qua biên giới lãnh thổ. Thành công của ĐTVN tại AFF Cup 2018, Quang Hải đóng vai trò cực kỳ to lớn, luôn nằm trong đội hình chính thức thi đấu từ đầu trận. Ở trận chung kết lượt về, Quang Hải là người kiến tạo để Anh Đức ghi bàn thắng duy nhất vào lưới Malaysia. Anh cũng được bầu chọn là Cầu thủ xuất sắc nhất AFF Cup 2018.
2018 - năm của Quang Hải
Nhiều hãng truyền thông từ Malaysia, Thái Lan, Singapore, Hàn Quốc... đều khuyên chàng cầu thủ này nên ra nước ngoài thi đấu để phát triển hơn nữa. Khá bất ngờ với số 60 trận mà cầu thủ 21 tuổi này thi đấu tròn 1 năm (tính từ 15/12/2017 đến 15/12/2018), trung bình 5 ngày/trận.
Cụ thể, ở V-League 2018, Quang Hải ra sân 24 trận, AFF Cup 2018 là 8 trận, Asiad 2018 là 7 trận, 6 trận ở VCK U23 châu Á, 6 trận Cúp Quốc gia, giao hữu cùng ĐTVN 4 trận, giao hữu trong màu áo U23: 3 trận, vòng loại Asian Cup 1 trận và M150 Cup 1 trận. Trong số 60 trận đó, Quang Hải đã ghi 20 bàn thắng gồm 9 bàn tại V-League, 3 ở AFF Cup, 2 tại Asiad, 5 tại VCK U23 châu Á, 1 tại Cúp Quốc gia.
Các nhà báo thể thao khu vực đều cho rằng, Asian Cup 2019 là sân chơi để Quang Hải vượt qua các cầu thủ cùng trang lứa, tự giới thiệu mình với các CLB lớn tại châu Á. Không chừng ngôi sao của đội bóng Thủ đô sẽ có bến đỗ mới sau 1 năm đầy thành công.
Điểm danh tài năng châu lục
Cạnh tranh với Quang Hải chính là Supachai (22) - tuyển thủ Thái Lan đá tương đối tốt ở AFF Cup 2018, trong đó có bàn mở tỉ số trong trận Thái Lan làm khách tại Philippines hòa 1-1. Supachai dù mới 19 tuổi nhưng giàu kinh nghiệm trận mạc nhờ khoác áo CLB Buriram Utd. Supachai cũng có hai bàn thắng tại Asiad 18 dù Olympic Thái Lan bị loại ngay sau vòng bảng.
Tiếp đến là Doan Ritsu (Nhật Bản), tiền vệ sinh năm 1998 có lối chơi hiện đại của bóng đá xứ Mặt trời mọc và chơi xuất sắc ở vòng chung kết U-19 châu Á hai năm trước ở Bahrain, giải đấu mà U-19 Việt Nam đoạt vé dự World Cup U-20. Anh là nhân tố chính góp phần cùng U19 Nhật Bản lên ngôi vô địch. Sau đó Doan Ritsu đầu quân cho CLB Groningen (giải vô địch cao nhất của Hà Lan) và sẽ lên đội tuyển quốc gia Nhật Bản đá Asian Cup 2019.
Tuyển thủ U-19 Hàn Quốc Hwang In-beom, đi đấu ở vị trí tiền vệ tấn công lần đầu được HLV Bento (Bồ Đào Nha) gọi vào đội tuyển Hàn Quốc đá Asian Cup thi đấu ở vị trí tiền vệ cho Daejeon Citizen ở K League 2. Anh có bàn thắng đầu tiên trong màn ra mắt ở trận đấu tại giải vô địch trước Pohang ngày 30/5 và trở thành cầu thủ trẻ nhất trong lịch sử của Daejeon Citizen ghi bàn.
Các cầu thủ trẻ Việt Nam và Quang Hải sẽ có dịp gặp lại tiền vệ 20 tuổi Oday Dabbagh (Palestines) đã thi đấu 15 trận cho CLB Hilal Al-Qud. Tiền đạo từng nhiều lần chạm trán với đội U-23 Việt Mam qua các trận giao hữu ở Trung Quốc khi đội này sang dự U-23 châu Á. Oday Dabbagh cũng chơi rất xuất sắc ở Asian Cup khi cùng bảng A với chủ nhà Indonesia và đánh bại họ. Oday là mẫu tiền đạo nhanh, khỏe nhưng rất kỹ thuật.
Đặc biệt, Quang Hải sẽ đối đầu với cầu thủ trẻ Mohanad Ali (Iraq) sinh năm 2000, đang chơi cho câu lạc bộ giải ngoại hạng Al-Shorta của Iraq. Tiền đạo từng ghi nhiều bàn thắng cho U-19 Iraq. Do Iraq cùng bảng với Việt Nam và Iran, Yemen ở Asian Cup 2019 nên chúng ta sẽ được chứng kiến cuộc đối đầu thú vị.
Khá nhiều cầu thủ trẻ kể trên, lần đầu tiên được gọi lên đội tuyển nên cơ hội ra sân không nhiều. Vì thế, mọi sự chú ý sẽ đổ dồn vào Quang Hải và tuyển thủ Thái Lan Supachai, những đại diện xuất sắc cho các cầu thủ trẻ 2 nước.