Đoàn rước nước nhìn từ trên cao. ẢNh Sách Nguyễn Đoàn rước nước khởi hành lúc 7h sáng 28/2 (tức 13 tháng Giêng) từ đền Vua Mai ở thị trấn Nam Đàn (huyện Nam Đàn). Ảnh: Sách Nguyễn Những phụ nữ cao niên trong trang phục lễ hội tham gia đoàn rước nước. Ảnh: Trung Hà Lễ rước nước được cử hành với nghi thức truyền thống: 3 chiếc thuyền lớn ngược thượng nguồn Lam giang để lấy nước trong sạch, tinh khiết giữa dòng về tắm cho tượng thánh, gột rửa bụi trần cho tế khí trong đền Vua Mai. Ảnh: Sách Nguyễn Trên thuyền rước nước, tiếng trống hội rộn ràng thúc dục tạo không khí vừa linh thiêng vừa vui tươi phấn khởi. Ảnh: Trung Hà Sông Lam đoạn chảy qua quần thể đền Vua Mai. Ảnh: Sách Nguyễn Hình ảnh ấn tượng của đôi thuyền tham gia rước nước. Ảnh: Trung Hà Nghi thức lấy nước. Ảnh: Sách Nguyễn Nước được lấy bằng những chiếc gáo dừa có cán dài và chỉ những người có uy tín do Ban tổ chức tiến cử mới vinh dự thực hiện nghi thức này. Ảnh: Trung Hà
Nước sau khi lấy về được rước bằng kiệu rồng bởi các trai tráng khỏe mạnh. Ảnh:Trung Hà Nước thiêng sông Lam được đưa vào Thượng điện đền Vua Mai để tắm rửa cho tượng thánh và đồ tế khí. Hoạt động này thể hiện lòng thành kính, tri ân Mai Hắc Đế - người có công lao to lớn đánh đuổi giặc phương Bắc và cầu cho một năm quốc thái dân an, mưa thuận gió hòa, mùa màng tươi tốt. Sau khi Lễ rước nước kết thúc, Lễ hội Vua Mai mới chính thức bắt đầu Ảnh: Sách Nguyễn