Dường như điểm rơi phong độ của các cầu thủ U23 Uzbekistan đã nằm vào trận thắng đậm U23 UAE với tỷ số 5-1. Nên khi bước vào trận bán kết với U23 Saudi Arabia, mặc dù U23 Uzbekistan thi đấu ngang ngửa đối thủ nhưng các cầu thủ tuyến trên không tài nào đưa bóng vào khung thành thủ môn Al Yami, dù có những tình huống bóng cách khung gỗ chỉ 3-4m.
U23 Uzbekistan trở thành cựu vương
Nhà vô địch U23 Uzbekistan chơi bóng với sơ đồ 4-4-1-1 với trung phong Abdixolikov đá cao nhất, chơi hội công phía sau là O.Bozorov. Nếu như Ljubinko Drulović quyết định lối đá kiểm soát nhiều bóng để triển khai tấn công thì Saudi Arabia nhẫn nhịn lùi sâu trước khi thực hiện các pha phản công nhanh. Đại diện Tây Á chơi với sơ đồ 4-2-3-1 tập trung cầu thủ ở khu vực giữa sân, chỉ cắm mình Al-Hamdan phía trên.
Abdullah Al-Hamdan đã trở thành người hùng của U23 Saudi Arabia với pha lập công duy nhất ở phút 87 của trận đấu. Cú đá ở cự ly 20 m đưa bóng đập trúng người đồng đội và đi vào lưới trong sự ngỡ ngàng của U23 Uzbekistan. Lần thứ 2 trong lịch sử U23 Saudi Arabia góp mặt ở trận chung kết tại giải đấu này. Cách đây 7 năm, họ đã đi đến trận chung kết nhưng đã vuột mất ngôi vương sau khi để thua 0-1 trước U23 Iraq.
Sức mạnh tuyệt đối
Trong khi đó, tại trận bán kết thứ 2 thì U23 Hàn Quốc cho thấy họ xứng đáng với sự kỳ vọng của khán giả xứ kim chi. Ngay từ đầu trận đấu HLV Kim Hak-bum chỉ đạo các học trò tạo ra thế trận áp đảo trước U23 Australia bằng lối tấn công sóng vỗ, hết lớp này sang lớp khác.
Với nền tảng thể lực rất tốt, U23 Hàn Quốc triển khai các miếng đánh đa dạng. Các cầu thủ xứ kim chi vừa tấn công biên, đồng thời kết hợp những tình huống xộc thẳng vào trung lộ. Kỹ thuật hoàn hảo, các mũi nhọn trên hàng công của đội bóng Đông Á đều có thể uy hiếp khung thành của thủ môn Glover.
Trong khi đó, suốt cả trận đấu U23 Australia chỉ tung ra được 6 cú sút và không trúng khung thành đối phương. Bị tấn công liên tục, các cầu thủ Australia đành lùi sâu đội hình phòng ngự nhưng họ cũng chỉ trụ vững đến phút 56. Hậu vệ cánh phải You-hyeon dâng cao rồi bất ngờ tung cú sút đưa bóng đi dội cột. Ở lần thứ ba bóng dội cột dọc khung thành U23 Australia, hai cái bóng áo đỏ cùng vào và cuối cùng Kim Dae-won đệm bóng ở cự ly gần đưa U23 Hàn Quốc vượt lên.
Với đẳng cấp và kinh nghiệm của mình, U23 Hàn Quốc chủ động giảm nhịp độ trận đấu, buộc đối thủ phải dồn đội hình lên để tranh cướp bóng. HLV Kim Hak-bum đã tung quân bài chiến lược Lee Dong-gyeong vào sân để chơi đòn phản công. Không lâu sau khi vào sân số 10 này đã ghi tên lên bảng điện tử với một pha khống chế và dứt điểm gọn gàng không cho Glover cơ hội cản phá.
Dấp dáng nhà vô địch
Trận đấu bán kết khép lại với thắng lợi 2-0 đầy thuyết phục dành cho thầy trò HLV Kim Hak-bum. Các cầu thủ U23 Hàn Quốc đã có trong tay tấm vé dự Olympic 2020, đồng thời đứng trước cơ hội giành chức vô địch châu Á đầu tiên trong lịch sử. Họ có sức mạnh đồng đều cả 3 tuyến cùng với nền tảng thể lực của các chiến binh sân cỏ.
Hành trình từ vòng bảng, tứ kết và bán kết của thầy trò HLV Kim Hak-bum dấp dáng chân dung nhà vô địch VCK U23 châu Á lần này. U23 Hàn Quốc không có những trận thắng tưng bừng, họ biết cách khóa chặt đối thủ, từng bước quây đối thủ từ xa, rồi tìm những khoảng khắc hạ đối thủ. "Những chiến binh Taeguk" đã nối dài chuỗi trận toàn thắng ở giải năm nay lên con số 5 và chỉ cách Cúp vô địch đúng 1 trận đấu nữa mà thôi.