Còn trong mắt của Tổng thống Putin, việc đăng cai World Cup phát đi thông điệp thách thức thế giới và chính người dân trong nước rằng, đó là Moskva đang thành công bất chấp âm mưu của phương Tây ngăn cản đà phát triển của Nga.
Giáo sư Sergei Medvedev thuộc trường Kinh tế Moskva nhận xét: “Đối với ông Putin, việc đăng cai World Cup chứng tỏ các lệnh trừng phạt đã thất bại và âm mưu của phương Tây nhằm cô lập ông ấy cũng thất bại”, ám chỉ các lệnh trừng phạt của phương Tây lần đầu tiên áp đặt lên Nga sau khi nước này sáp nhập bán đảo Criema từ Ukraine năm 2014.
Giáo sư Medvedev nói: “Bất chấp tất cả những điều này, (lập trường của ông ấy) đó là chúng tôi vẫn có Crimea, chúng tôi vẫn đang theo đuổi chương trình nghị sự của mình, và giờ chứng kiến mọi người đến với World Cup”.
Hồi tháng trước, phát biểu với báo giới, người phát ngôn Bộ Ngoại giao Nga Maria Zakharova khẳng định: “Chiến dịch bài Nga trước World Cup càng mạnh, càng nhiều người sẽ ngạc nhiên khi họ thấy không hề có ‘dây thép gai’ ở sân vận động”.
Tuy nhiên, chuyên gia Andrei Kolesniov từ Trung tâm Moskva Carnegie cho rằng: “World Cup sẽ không có tác động đáng kể nào tới hình ảnh của nước Nga, bởi nó đã quá độc hại”.
Ông Kolesnikov dẫn ra ví dụ Thế vận hội mùa Hè 1980 ở Moskva, cho rằng sự kiện này gần như không có tác động nào tới việc cải thiện hình ảnh của Liên Xô cũ, vốn xâm lược Afghanistan một năm trước đó.
Nhiều người cho rằng, ông Putin đã hy sinh lợi ích chính trị mà Nga có được từ việc đăng cai tổ chức Thế vận hội mùa Đông 2014 bằng việc sáp nhập Crimea sau đó. Và một vài nhà chỉ trích cũng lo ngại điều tương tự diễn ra sau World Cup./.