Trong cuộc chiến trụ hạng, đội bóng xứ Thanh đang nắm lợi thế nhờ thành tích đối đầu tốt hơn so với S.Khánh Hòa. Chỉ cần giành chiến thắng trước chủ nhà Becamex Bình Dương là Thanh Hóa sẽ giữ được vị trí thứ 13 kèm suất đá play-off mà không cần quan tâm đến kết quả giữa HAGL và S.Khánh Hòa.
Trận cầu trị giá 30 tỷ đồng
Đây là năm thứ 3 liên tiếp, Việt Nam phải mời trọng tài ngoại điều khiển một số trận đấu ở những vòng đấu cuối V.League nhằm hạn chế sai sót, tiêu cực trong những trận cầu được coi là quyết định đến số phận của mùa bóng. Đây là trận cầu được định giá 30 tỷ đồng, số tiền mà đội rớt hạng ít nhất phải tiêu tốn để trở lại V.League.
Hai trọng tài người Singapore điều khiển 2 trận đấu ở vòng đấu cuối cùng có tính chất quan trọng này. Trọng tài Nathan Chan Rong De (sinh năm 1991) sẽ điều khiển trận Becamex Bình Dương - Thanh Hóa, còn trọng tài Foo Chuan Hui (sinh năm 1985) sẽ điều khiển trận đấu giữa Hoàng Anh Gia Lai -Sanna Khánh Hòa BVN.
Thoạt nhìn vào lực lượng thì tưởng như chủ nhà HAGL gặp chút bất lợi khi chỉ dùng duy nhất ngoại binh Kimbonjin đá hậu vệ, còn Xuân Trường, Văn Sơn, Đức Lương không thể ra sân do chấn thương.
Trong khi đó, S.Khánh Hòa ngoài Toure, Zarour Chaher thì còn có cầu thủ nhập tịch Nguyễn Trung Đại Dương. Phút cuối HLV Võ Đình Tân đã chọn Đình Nhơn (cầu thủ sinh 1991) chứ không phải Văn Phong (1984) để tăng cường sức trẻ.
Chủ nhà B.Bình Dương cất khá nhiều cầu thủ trụ cột không ra sân, bởi sau đây vài ngày họ sẽ đá trận bán kết lượt đi Cúp quốc gia. Còn đội chủ nhà HAGL sau khi hoàn thành mục tiêu trụ hạng, đoàn quân của HLV Lee Tae-hoon thi đấu thanh thoát, kiểm soát bóng nhiều hơn. Ngay từ đầu trận đấu đã tạo ra nhiều sóng gió về phía khung thành CLB Khánh Hòa, báo hiệu khó khăn cho thầy trò HLV Võ Đình Tân.
Hai trận cầu này được nối mạng và tưởng như khán giả sẽ chứng kiến màn rượt đuổi quyết liệt giữa S.Khánh Hòa và Thanh Hóa. Nhưng chính sự căng thẳng tâm lý của các cầu thủ phố biển đã làm hại họ, phút 27 họ đã để Minh Vương cầm bóng xốc thắng vào vòng 16,5m ghi bàn mở tỷ số.
Chỉ 2 phút sau, Zarour Chaher đã quá chậm chạp để Văn Toàn dùng tốc độ vượt qua, còn Đình Khương lại lúng túng đốt lướt nhà.Thông tin này đã bay đến sân Gò Đậu, khiến cho các cầu thủ Thanh Hóa thêm phấn khích và Đình Tùng lập bập để bóng trúng đầu gối từ quả chuyền ngon ăn của Văn Thắng. Cú hụt bóng đó vẫn giúp cho Thanh Hóa có bàn thắng mở tỷ số, bàn thắng quý như vàng cho đoàn quân của HLV Mai Xuân Hợp.
Bước vào hiệp 2, thầy trò HLV Võ Đình Tân vẫn chơi cố gắng và có bàn thắng rút ngắn tỷ số còn 1-2 sau cú đánh đầu của Chaher ở phút 65. Nhưng hy vọng của S.Khánh Hòa chỉ kéo dài 6 phút, bởi Minh Vương trong một chiều thi đấu xuất sắc đã có cú đúp bàn thắng từ pha kiến tạo của Văn Toàn.
Những đôi chân của các cầu thủ phố biển như đeo chì và Văn Toàn đã được Minh Vương “đáp lễ” bằng pha kiến tạo chuẩn xác ấn định tỷ số 4-1, tiễn các cầu thủ S.Khánh Hòa xuống hạng Nhất.
Nỗi lo cho kẻ thắng
Rõ ràng, chính các cầu thủ S.Khánh Hòa đã làm cuộc đua trụ hạng tẻ nhạt bởi trận thua đậm trên sân Pleiku. Trong khi đó, chủ nhà B.Bình Dương đã không bỏ cuộc, miệt mài tìm bàn thắng gỡ hòa để lọt vào tốp 5. Cú đánh đầu của Wander ở phút 90+3 gỡ hòa 1-1 đã đưa đội bóng đất Thủ cán đích vị trí thứ 4 của mùa bóng.
Phía chủ nhà B.Bình Dương ra sân mà không có Anh Đức, Tấn Tài, Tô Văn Vũ, Đinh Hoàng Max còn ngoại binh Pedro đá dự bị nên các cầu thủ Thanh Hóa có phần lấn sân. Nhưng các chân sút Đình Tùng, Văn Thắng, Rimario đã bỏ lỡ không ít cơ hội đối diện với thủ môn Đức Cường. Thậm chí chỉ cách khung thành bỏ trống 7-8m, tiền vệ Văn Thắng vẫn mắn sút bóng lên trời, còn Rimario cũng chỉ đưa bóng chạm cột dọc.
Thanh Hóa đã tạm thời thoát xuống hạng trực tiếp nhưng nhìn phong độ của hàng công đội nhà khán giả xứ Thanh không khỏi lo lắng khi vài ngày sau phải đối đầu với đội hạng Nhất Phố Hiến. Theo quy định, đây là trận đấu không được dùng ngoại binh, khó khăn đang chờ đợi Thanh Hóa.