Vắng bộ đôi Phan Văn Đức - Phạm Xuân Mạnh
Sau khi trở về từ Asiad 2018 trong màu áo Olympic Việt Nam, Xuân Mạnh bị rạn xương mác phải nghỉ thi đấu 1 tháng và Văn Đức bị rách cơ cũng phải nghỉ thi đấu tương đối dài hạn. Sự vắng mặt của hai cầu thủ này chắc chắn sẽ khiến đội hình SLNA có nhiều xáo trộn sau khi chuỗi 8 trận bất bại đã bị chặn đứng.
Nếu có được thời gian để phục hồi để có được phong độ tốt nhất, khả năng đột phá và đánh hơi thấy bàn thắng của Phan Văn Đức là yếu tố giúp SLNA có nhiều phương án để giải quyết trận đấu. Trong khi Phạm Xuân Mạnh ngoài khả năng không chiến tốt còn sở hữu thể lực sung mãn đến phút chót. Kết thúc 21 trận đấu tại V.League, SLNA chỉ có được 2 bàn thắng trong các phút từ 75-90 thực sự là điều khó chấp nhận được.
Vấn đề của Quế Ngọc Hải - Hoàng Văn Khánh
SLNA đang sở hữu những trung vệ trẻ đầy tài năng nhưng riêng Hoàng Văn Khánh đang có những dấu hiệu chững lại và từng bước sa sút. Khi đá cặp cùng Quế Ngọc Hải, Văn Khánh thường xuyên mắc sai sót và đội trưởng SLNA cũng không thể liên tục sửa sai cho người đồng đội của mình.
Theo cựu tiền vệ SLNA - Lê Quốc Vượng: “SLNA đang thiếu một thủ lĩnh tinh thần, không phải để thi đấu chém đinh chặt sắt mà là chỗ dựa cho các đồng đội”. Quế Ngọc Hải vẫn còn khá trẻ và mới chỉ thi đấu ở mức tròn vai. Còn Phạm Mạnh Hùng là nỗi thất vọng lớn nhất của đội bóng xứ Nghệ trong suốt những mùa bóng gần đây.
Thủ môn
Trận đấu giữa Hà Nội và SLNA, thủ môn Phan Đình Vũ Hải đã thi đấu xuất thần, cứu một bàn thua trên chấm penalty và nhiều pha bóng xuất sắc khác. Tuy nhiên, yếu điểm của thủ môn này lại là khả năng chọn ví trí và ra vào chưa hợp lý trong nhiều tình huống. Khi hàng hậu vệ thi đấu và bọc lót cho nhau không tốt, áp lực sẽ trở nên nhiều hơn đối với thủ môn và người gác đến cũng khó hoàn thành nhiệm vụ. Đáng tiếc thủ môn Lê Quang Đại đã không được thử sức bất kỳ một phút nào tại V.League 2018.
Các đối thủ trực tiếp
Khi SLNA vừa bị chặn đứng mạch 8 trận toàn thắng cũng là lúc những đối thủ cạnh tranh trực tiếp vị trí Top 3 như FLC Thanh Hóa hay Than Quảng Ninh đang thi đấu khá ổn định. FLC Thanh Hóa vừa có chiến thắng 3-0 ngay trên sân HAGL. Trong khi đội bóng đất mỏ cũng suýt khiến Hải Phòng nhận trái đắng tại Cẩm Phả tại vòng đấu vừa rồi.
Hiện tại, SLNA đang có 32 điểm, ít hơn đội xếp thứ 3 là Thanh Hóa 1 điểm và hơn Than Quảng Ninh 2 điểm. Trong 5 trận đấu còn lại, SLNA thi đấu 3 trận trên sân nhà và 2 trận sân khách (Quảng Ninh, Khánh Hòa) nhưng lịch di chuyển khá bất cập sẽ khiến đội bóng xứ Nghệ mất khá nhiều sức và thời gian chuẩn bị.
Niềm tin từ khán giả
Trận thua Hà Nội không khiến cho CĐV xứ Nghệ buồn lòng, nhưng trận thua 0-4 đầy bạc nhược trên sân Vinh tại bán kết lượt về Cúp QG đã khiến cho sân Vinh đón nhận một cú sốc lớn. Hai trận thua liên tiếp phần nào sẽ làm cho sự hưng phấn của khán giả giảm sút đi rất nhiều. Trong khi sức mạnh về tinh thần, là bí quyết chính giúp thầy trò HLV Nguyễn Đức Thắng thi đấu thăng hoa, thì khả năng các trận đấu còn lại trên sân Vinh, SLNA sẽ khó có sự cổ vũ nhiệt tình của CĐV xứ Nghệ vì phong độ thi đấu thất thường của họ.